Мегалодон и белая акула. Древняя акула мегалодон: описание, размеры, интересные факты

Мегалодон – самая огромная акула на Земле, за всю историю ее существования. Гигантские зубы этой акулы люди обнаруживали еще в древние времена.

Они считали их зубами огромных страшных драконов, которые ранее населяли планету. Уже в XVII веке у людей появилось более реалистичное отношение к преданиям и сказаниям, и некоторые ученые выдвинули версию, что эти громадные зубы принадлежали акуле, которая водилась в Мировом океане миллионы лет назад.

Этот гигантский хищник получил название мегалодон. Жила эта акула (судя по геологическим залежам, в которых обнаруживали зубы) предположительно 1,5-25 миллионов лет назад. Причиной гибели мегалодонов стало всеобщее похолодание, наступившее на Земле.

Мегалодон относится к семейству хрящевых рыб, поэтому его скелет невозможно обнаружить, ведь хрящевая ткань быстрее разлагается, чем костная. Ученые находят только отдельные позвонки и зубы. А по таким скудным фрагментам сложно воссоздать реалистичную картину. Люди всегда отличались богатым воображением, поэтому, отождествляя мегалодона с белой акулой, у них сложился примерный образ этого морского чудовища. Макет мегалодона выставлен в штате США Мериленд в океанографическом музее Аннаполиса.

Как выглядела ископаемая акула?

По размерам эта хищная рыба была гораздо больше белой акулы. Длина тела мегалодона составляла 30 метров, при этом весил он 60 тонн.

Некоторые ученые, считают, что эти акулы были более скромных размеров, они утверждают, что длина тела составляла примерно 22 метра, а весили они около 50 тонн. Но и такие размеры очень внушительные.

Данные параметры ученые рассчитывали исходя из соответствия длины зубов длине тела. В этом случае за образец была взята белая акула. Сегодня превалирует версия, что длина ископаемого хищника составляла в среднем 15-18 метров. Если бы этот хищник имел большие размеры, то у него бы возникли сложности с пропитанием. То есть эти акулы съели бы все живое и погибли бы сами.

Средняя длина зуба мегалодона равна 15 сантиметров, толщина — 2,5 сантиметра, а ширина – 10 сантиметров. Для сравнения размеры зуба белой следующие: длина – 5 сантиметров, толщина – 0,6 миллиметров, ширина – 2,5 сантиметра. Судя по этим размерам можно представить, насколько была огромной эта ископаемая рыба.

Каков был образ жизни мегалодона?

Что касается скорости, с которой плавали эти акулы, у ученых нет точных данных. Но многие придерживаются мнения, что эти гиганты могли развивать скорость 70 километров в час. То есть по скоростным характеристикам у мегалодонов также не было конкурентов в Мировом океане.

Охотилась эта акула, в основном, на китов. же удалось выжить, поскольку они лучше приспособлены к холодному климату, они могут свободно жить в холодных водах. Киты комфортно себя ощущают в океанах северного и южного полюсов, а эта акула – теплолюбивая, поэтому она не смогла пережить такого похолодания.

Другие ученые считают, что гибель мегалодона связана с тем, что в Мировом океане появились косатки.

Неизведанные уголки нашей планеты — горы, леса, моря и океаны — до сих пор скрывают огромное число загадочных обитателей. Сложно представить, какие существа жили задолго до настоящего времени, но, к счастью, многочисленные находки позволяют это сделать.

Океан – наименее изученная часть Земли. Под толщей воды могут скрываться неведомые звери. Одним из таких животных стал мегалодон.

Первые предположения

Он считается самой большой акулой, известной науке в настоящий момент.

Зуб большой белой акулы и окаменелый зуб мегалодона

Первой находкой, подтвердившей существование, стали зубы.

Правда, сначала считалось, что это окаменевшие языки змей или драконов. Только в 1667 году Н. Стенсен из Дании предположил, что это зубы именно акулы.

1835 год стал известен тем, что Льюис Агассис, швейцарский естествоиспытатель, написав работу про ископаемых рыб, дал научное название древней акуле — Carcharodon megalodon.

К сожалению, полного скелета мегалодона найдено не было. Как и у всех акул, он состоял из хрящей, поэтому не сохранился. Обнаруживались исключительно окаменевшие зубы и позвонки.

Возраст останков составляет 2,8 – 2,5 млн лет. Получается, эти акулы существовали в раннем миоцене – позднем плиоцене.

Необычные находки:

• Зубы . Наиболее часто встречающимися находками останков мегалодона являются зубы. Только белая акула, ныне живущая, имеет схожие по строению. Но зубы древней акулы были гораздо больше – в 2-3 раза минимум, мощнее, прочнее и имели равномерные зазубрины. Форма зубов треугольная, или V-образная. По диагонали размер достигал 18-19 см. По всему миру находились останки гигантской рыбы: Европа, Африка, Северная и Южная Америка, Куба, Ямайка, Япония, Индия и даже в районе Марианской впадины. Наибольший зуб был обнаружен в Перу – 19 см, а в Южной Каролине – 18,4 см.
• Позвонки .Помимо зубов исследователи по всему миру находили позвонки мегалодона. В 1926 году в Бельгии, рядом с Антверпеном обнаружили фрагмент, состоящий из 150 позвонков, диаметр которых составлял до 15,5 см. В 1983 году в Дании – 20 позвонков от 10 до 23 см. В 2006 году в Перу был найден позвоночный столб с максимально большими позвонками – до 23 см в диаметре.

Размеры тела

Полноценных останков, кроме зубов и позвонков, найдено не было, поэтому для оценки размеров мегалодона ученые вынуждены прибегать к реконструкциям, сравнивая его с большой белой акулой.

Сравнительные размеры: максимальный и минимальный размер мегалодона, большой белой акулы и человека

1. Бэшфорд Дин, Американский музей естественной истории, в 1900х годах произвел первую попытку. Челюсть, воссозданная им, превышала 3 метра, соответственно, длина тела ископаемой акулы приблизительно достигала 30 метров.
2. Дж. Э. Рэндалл в 1973 году проводя исследования, сделал вывод, что мегалодон имел тело длиной до 13 метров.
3. М. Д. Готтфрид и группа ученых в 1996 году сообщили, что длина тела была от 16 до 20 метров, а вес доходил до 47 тонн.
4. Клиффорд Джереми в 2002 году проверил ранее полученные данные, сверив их с новыми расчетами. Получалось, что длина тела была 16,5 метров.
5. Каталина Пименто в 2013 году проводя анализ найденных зубов, получила новые результаты. Длина тела была 17,9 метров.

Челюсть: строение и сила укуса

Челюсть мегалодона в Национальном Аквариуме Балтимора, штат Мэриленд, США

В 1989 году японские ученые описали сохранившиеся останки, имеющие почти полный набор зубов.

Мегалодон имел очень крепкие зубы, общее число которых достигало 276 штук. Располагались они в 5 рядов.

Палеонтологи считают, что длина челюсти самых крупных особей доходила до 2 метров.

Несмотря на огромную величину, зубы были весьма тонкими и имели мелкую режущую кромку.

Корни зубов были мощными относительно общей высоты зуба.

Благодаря этим зубам мегалодон был способен вскрывать грудную клетку или прокусывать позвонки крупных животных, не ломаясь, даже если врезаются в кости.

С. Уро с командой ученых в 2008 году провел эксперимент, целью которого было определить силу укуса мегалодона.

Исходя из результатов, она достигала от 108,5 до 182 кН. Эти показатели гораздо выше, чем сила укуса у дунклеостея – 7,4 кН, белой акулы – 18,2 кН. Самые близкие показатели у дейнозуха – 103 кН, тираннозавра – 156 кН, плиозавра Функе – 150 кН.

Реконструкция скелета

Исследования ученых и попытки реконструкции тела мегалодона позволили научному сообществу определить схему строения скелета.

Реконструированный скелет мегалодона в Калвертском морском музее, штат Мэриленд, США

Все показатели описываются в сравнении с большой белой акулой: череп был хрящевым, но гораздо более толстым и прочным; плавники – массивные и толстые для передвижения и управления гигантским телом; число позвонков превышало количество у остальных экземпляров.

На основе всех полученных данных Готтфрид смог реконструировать полный скелет мегалодона: вышло 11,5 метров в длину.

Получается, мегалодон – наиболее крупная из всех существовавших рыб. Но такие крупные размеры туловища давали определенные неудобства доисторической акуле, а именно:

• Газообмен;
• Минимальная выносливость;
• Медленный метаболизм;
• Недостаточно активный образ жизни.

Жизнь и способы охоты

Найденные останки говорят о том, что он питался китообразными – кашалотами, гренландскими китами, цетотериями, дельфинами, морскими свиньями, сиренами, морскими черепахами.

Большое количество костей китов, обнаруженных на сегодняшний день, имеют четкие следы глубоких царапин, словно от больших зубов.

Ученые уверены, что это следы зубов мегалодона. Более того рядом с такими останками, как правило, находились сами зубы.

Все акулы на охоте используют сложную стратегию. Но мегалодон стал исключением в этом: из-за размеров тела он не мог развивать высокую скорость, имел ограниченный запас выносливости.

Скорее всего, охотился, используя исключительно засады, выжидая приближение добычи.

Есть версии, что он мог идти на таран, затем убивал и съедал жертву.

Б. Кент считает, что, имея такие огромные зубы, древняя рыба пыталась ломать кости, чтобы повредить жизненно важные органы в грудной клетке.

Причины вымирания

Акула мегалодон вымерла 3 млн лет назад. Существует несколько причин.

1. По мнению ученых, причина исчезновения этих крупных хищников – конкуренция с другими животными во время нехватки пищи .
2. Глобальное изменение климата . Основной пищей их были мелкие китообразные, которые населяли теплое мелководье шельфовых морей. Возможно, огромная рыба проживала примерно там же. В момент похолодания в плиоцене ледники сковали воду, заставляя исчезнуть шельфовые моря. Вода в океанах стала холоднее, что отразилось и на мегалодонах, и на их добыче.
3. Возникновение зубатых китов – предков современных касаток. Они обладали более развитым мозгом и вели стайный образ жизни. Из-за огромных размеров мегалодоны не могли маневренно плавать, поэтому, скорее всего, подвергались нападкам касаток.

Мегалодон в 21 веке

Некоторые ученые убеждены, что он живет по сей день. В пользу данного факта они приводят совершенно немыслимые аргументы, которые не выдерживают никакой критики.

Во-первых, говорят они, исследовано всего лишь 5% мирового океана. Возможно, древние акулы могут скрываться в неисследованных частях.

Во-вторых, существуют несколько снимков, на которых запечатлены фрагменты тела мегалодона. Однако все это опровергнуто, и в настоящий момент, мировое научное сообщество абсолютно уверено, что этот вид вымер.

Как ни странно, самая именитая доисторическая акула до сих пор покрыта завесой тайны. Ведь она известна преимущественно по зубам и небольшому числу позвонков. Латинское название вида происходит от пары древнегреческих слов "большой зуб". Причина проста: зубы рыбы отличались гигантскими размерами, впрочем как и она сама. Её можно назвать одним из крупнейших и опаснейших морских хищников всех времён.

Визитная карточка

Время и место существования

Насыщенная картина итальянского палеохудожника Альберто Дженнари: мегалодон приступает к поеданию кита. Рядом кружат непоседливые чайки, а в глубине собрались более мелкие акулы, готовые урвать кусок при любом удобном случае.

Виды и история обнаружения

На динамичной картине канадского художника Эндрю Домачовски мегалодон с открытой пастью буквально врывается в живое скопление.

По всем признакам ископаемые остатки мегалодона и других доисторических акул люди находили ещё с первобытных времён. Однако первое достаточно ясные упоминания в литературе относятся к эпохе Возрождения: описываются находки огромных треугольных зубов, извлечённых из скальных пород.

Естественно, в те времена этим впечатляющим артефактам легко приписывались мифические и даже мистические свойства. Говорилось, что это реальные подтверждения существования ужасных драконов и гигантских змей – их окаменевшие языки. Появилось даже общее название – глоссопетры (латинское слово glossopetrae происходит от древнегреческого словосочетания "каменные языки").

Однако уже тогда имелись учёные, прекрасно знакомые с анатомией акул. В 1667 году датский анатом и геолог Нильс Стенсен опубликовывает работу "Elementorum myologiæ specimen, seu musculi descriptio geometrica: cui accedunt Canis Carchariæ dissectum caput, et dissectus piscis ex Canum genere" , в которой подмечает необычайное сходство глоссопетр с зубами крупной акулы, пойманной недалеко от портового города Ливорно (Италия) годом ранее.

Представлена его знаменитая иллюстрация из трактата, где мы видим предполагаемую голову мегалодона на базе зубов. Она и сейчас фигурирует во многих книгах по истории палеонтологии как одно из первых палеонтологических открытий.

Однако научное описание было мегалодону только спустя двести лет. В 1835 швейцарский естествоиспытатель Жан Луи Агассис, пользуясь накопленными к 19 веку знаниями по акулам, присваивает хозяину громадных ископаемых зубов имя Carcharodon megalodon. Это происходит в рамках книги "Recherches Sur Les Poissons Fossiles" , которая была полностью завершена в 1843 году.

Турецкий иллюстратор Керем Бейит показывает нам нападение на стаю кашалотов из глубины.

В начале статьи мы объяснили видовое название мегалодона. Латинское же название рода, Carcharodon, происходит от пары древнегреческих слов "зазубренный зуб". С тех пор в разных частях света было найдено огромное количество окаменелых зубов мегалодона разной величины. Часть из них поступила на хранение в музеи, а другая пребывает в частных коллекциях.

Строение тела

Сравнение животного с белой акулой и ныряльщиком от художников BBC.

И наконец, сравнение мегалодона со средним автобусом из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище", произведённого National Geographic.

К сожалению, мегалодон известен лишь по многочисленным зубам, а также фрагментам позвоночника. Это напрямую связано с тем, что скелет акулы состоит не из костей, а из хрящей: вероятность их фоссилизации существенно меньше. Поэтому полный образ древнего хищника пока остаётся загадкой. На текущий момент большинство реконструкций базируется на строении его возможной родственницы, белой акулы.

Передвигался мегалодон, также как и современные виды, управляя движением в воде посредством плавников нескольких типов. Был способен развивать высокие скорости, столь необходимые для стремительного нападения и при погоне за добычей. Голова снабжена мощными капканоподобными челюстями с несколькими рядами острейших зубов.

Доктор Иеремия Клиффорд, специализирующийся на реконструкциях скелетов, стоит в челюстях мегалодона, держа в руках челюсти белой акулы.

А теперь достаточно эффектное сравнение зуба мегалодона с зубами белой акулы.

Заметим также, что длина крупнейшего зуба около 18,5 сантиметров по диагонали. Он обнаружен палеонтологом Питером Ларсоном из Института геологических исследований Блэк-Хиллс. Это самый большой зуб за всё время существования надотряда акул.

Предлагаем вашему вниманию фотографию рекордного зуба мегалодона (на переднем плане).

Сила укуса

Прочие аспекты

Ниже эффектные челюсти в красивом интерьере Американского музея естественной истории (г. Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США).

Питание и образ жизни

В отличие от современной родственницы у взрослого мегалодона почти не было ограничений в спектре потенциальных целей. Мегалодон мог нападать в одиночку как на стаи небольших рыб, так и на очень крупных китов. Это позволило стать настоящей грозой океанов, морским подобием тираннозавра. Сверххищником на протяжении достаточно длительного хронологического интервала. При этом стратегии атаки для каждого типа животных у мегалодона были различны, что наблюдается и у акул наших дней.

Необычная иллюстрация английского палеохудожника Роберта Николса. Стадо ананкусов (Anancus) было унесено в море внезапно пришедшим на спокойные морские берега цунами. Их мёртвые тела некоторое время дрейфовали, пока распространяющийся запах не привлек внимание огромных древних акул. Пара взрослых мегалодонов и один детёныш воспользовались случаем, нисколько не гнушаясь привкуса разложения.

А здесь уже живой платибелодон (Platybelodon) атакован на мелководье. Иногда молодые мегалодоны могли охотиться в шельфовых морях и, более того, подплывать совсем близко к берегу. Автор: канадский палеохудожник Джулиус Чотоньи .

Отметим, что суммарная мощность арсенала не сопоставима с аналогами современниц. Более того, даже зубы были несколько более прочными, чем у последних: толще и шире, с массивным основанием.

Сравнение зубов мегалодона (слева) и большой белой акулы (справа) в одинаковом масштабе от Prehistoric Wildlife.

Они были приспособлены к высоким нагрузкам, появляющихся в процессе охоты на прекрасно защищённых животных. Как показывают окаменелости, мегалодон старался нанести критические травмы оным, атакуя важные органы и двигательный аппарат. Сила укуса была настолько велика, что раскалывались даже кости. И это были не только многометровые толстокожие киты (от семейств кашалотовых и гладких китов до дельфинов), но и гигантские морские черепахи.

3D-сцена нападения мегалодона на морскую черепаху из сериала "Неделя акул: Шаркзилла", выпущенного каналом Discovery.

Среди других потенциальных жертв числятся китообразные меньших размеров, а также ластоногие и сирены.

Очень крупный мегалодон гонится за млекопитающим из отряда сирен – дюгонем (Dugong).

Одобеноцетопсы (Odobenocetops) и бригмофизетеры (Brygmophyseter), фигурирующие в документальных фильмах, теоретически также могли быть целями.

И это далеко не полный спектр морских животных. Так как мегалодон существовал много миллионов лет, он успел повстречать и пережить не одно эволюционное поколение морских обитателей. С большой вероятностью мегалодоны поедали также и представителей других акул. Важно сказать также, что рацион совсем юных особей значительно отличался от рациона взрослых: доля мелкой рыбы и моллюсков в нём была существенно выше.

Видео

Фрагмент из научно-популярного сериала "Неделя акул: Шаркзилла". Мегалодон нападает на различных представителей древней фауны.

Отрывок из документального фильма "Бойцовский клуб юрского периода: Морские охотники". Атакован участник стаи древних бригмофизетеров. Отметим, что размер последних здесь сильно завышен.

Фрагмент художественно-документального фильма "Прогулки с морскими чудовищами". Наблюдение за мегалодоном в родной среде обитания.

Литература

1. Wroe, S.; Huber, D. R.; Lowry, M.; McHenry, C.; Moreno, K.; Clausen, P.; Ferrara, T. L.; Cunningham, E.; Dean, M. N.; Summers, A. P. (2008).

О происхождении акул

Для того, чтобы получить информацию о далеких предках акул, есть один путь - изучение ископаемых останков древних животных. Но сами по себе находки окаменелых остатков не могут в полной мере ответить на те вопросы, которые интересуют ученый мир. Поэтому длинный путь происхождения и эволюции акул содержит очень много темных пятен. Тем более, что почти 75% видов древних животных, которые давно вымерли, нам попросту не известны.
По находкам ископаемых останков древних акул сложно установить истину, ведь они представлены, в основном, их зубами - другие органы и фрагменты тел далеких предков акул уничтожило время.
Только новые ископаемые находки и дальнейшие научные исследования смогут пролить свет на темные пятна в истории появления современных акул.

История появления акул на планете

Наверное, самый древний период когда существовали акулы - это Силурийский период (438 - 408 миллионов лет до нашей эры). Об этом свидетельствуют останки акулоподобных существ в Поволжье, Средней и Центральной Азии, в Прикаспии, даже в Московской области (Фили), на Украине, и на полуострове Мангышлак (Казахстан). Среди зарубежных залежей останков известны многочисленными находками США (штат Огайо), Австралия и многие страны. Далекие предки акул были широко распространены во всех соленых и даже пресных водоемах древности.

По мнению многих специалистов, акулы в том виде, какими мы их видим сейчас, появились во время Юрского периода, когда птерозавры правили в небе, а первые птицы только-только поднимались в воздух.
На земле тогда бродили гигантские брахиозавры, питающиеся листвой, хищные аллозавры, а в морях правили ихтиозавры, плезиозавры и мезозойские крокодилы.
И еще, в этом мире жило что-то, что послужило толчком для появления современных акул.

Никто не может сказать с уверенностью, из каких животных развивались акулы - до недавнего времени считалось, что все современные акулы произошли от группы, известной как гибоды (или гибодонты).
Гибоды (еще их называют гибодонтами) - зубастые и хищные животные, проживали в неглубоких морях около 320млн. лет назад. Бесспорно, они внешне очень подходят в качестве прародителей акул - с тупой головой, хорошо развитым позвоночником, выделяющимся спинным плавником и двумя видами зубов - хватательными клыками и перемалывающими зубами. Некоторые ученые предполагают, что гибод представляет собой непосредственного предка современной бычьей акулы, весьма напоминающего ее по внешнему виду.
Гибоды имели длинный хвост, идеальной формы плавники, анальный плавник, обтекаемое тело, длиною до 2,5 метров. По этим характеристикам можно предположить, что они были способны развивать большую скорость передвижения. У самцов имелись органы размножения - птеригоподии. Также на голове у них были крючковидные придатки, позволявшие удерживать самку при спаривании. Это приспособление часто встречается у древних акул.

Развитие акул не стояло на месте, и уже в средний-поздний Юрский период океаны и моря бороздили настоящие многожаберниковые и ламноидные акулы. Плащеностные акулы тоже стали известны с юрского периода (первые семижаберные акулы появились только в позднеюрское время, 166 млн лет назад). Примерно в это же время появились сельдевые акулы, а также акулы-домовые. Тогда же образовался современный вид плащеносных акул и появились первые предки современных китовых акул.

Постепенно гибоды стали утрачивать ведущие позиции в мировом океане. Их стали вытеснять современные акулы. Почему? По-видимому, из-за того, что организм современных видов акул был более совершен и приспособлен для жизни в открытых, водах нежели организм гибодов.
Решающую роль в эволюционной схватке сыграл совершенный хрящевой скелет акул, несравненно более легкий и подвижный, чем костный скелет гибодов, а также строение челюстей. У современных акул челюсти легко выдвигаются, благодаря эластичным связкам, а у гибодов верхняя челюсть была намертво прикреплена к черепу, что не позволяла её выдвигать и более эффективно использовать зубы во время охоты. Вполне вероятно, что это была одна из ключевых причин вымирания гибодов, поскольку для хищников каждый изъян в орудии добывания пищи является губительным в условиях жесткой пищевой конкуренции.

На основании всего этого можно сделать вывод, что Юрский период явился периодом появления и даже процветания большинства современных видов акул. Более известный как расцвет эры динозавров, он дал нам предков многих современных акул: от сельдевых до китовых. Гибоиды стали отдавать пальму первенства современным акулам, уступив им пути к дальнейшей эволюции.

Однако сегодня палеонтологи, основываясь на обширных исследованиях ископаемых и современных акул, считают, что гибоды выступают побочной формой акульей эволюции, не представляя собой существо, из которого развились все современные акулы.

Эволюционные этапы появления акул - величайших хищниц современной фауны моря, пытались установить многие незаурядные умы человечества. Написана не одна докторская диссертация на эту любопытную и важную для ученого мира тему.

Существует еще несколько теорий и гипотез о происхождении акул и о том, кто являлся их далекими предками.
Большой прорыв в изучении эволюции акул позволили совершить находки в среднедевонских землях штата Огайо (США), богатых ископаемыми останками древних существ. Там были найдены остатки одного из самых древних видов акул - кладоселахий. Кладоселахии - хищные рыбы, составлявшие особую группу, которая, по теории американского палеонтолога Б. Шеффера, основанной на строении головного мозга, произошла напрямую от акулоподобных хищников - плакодерм и не оставила известных нам потомков. Жила она довольно давно - 375 млн.лет назад.

Самой значительно является находка отпечатка тела кладоселахии на котором, помимо скелета, можно различить даже почки и мышцы древней акулы! Отпечаток этот был найден в Кливлендских сланцевых холмах. Так же были найдены зубы кладоселахии. Учёные смогли установить, что они были не самыми крупными представителями того времени (максимальная их длина была всего 2 метра). Форма тела напоминала торпеду, что позволяла кладоселахии быстро передвигаться в поисках добычи.
Однако, кладоселахии уступали в скорости современным акулам из-за менее совершенного строения организма. На спине у кладоселахий было два плавника с острыми шипами, неравнолопастной хвост был похож на хвост современной тигровой акулы и усиливался в верхней лопасти продолжением спинного позвоночного столба. Глаза были круглыми и большими, можно предположить, что они неплохо видели.
Кладоселахия могла легко поймать и съесть более мелких рыб или других водных обитателей. Более крупные обитатели древних морей, например, шестиметровый динихтис и девятиметровый дунклеотеус, являлись ее злейшими врагами.

Далёкими родственниками древних селахий были хищники ктенаканты, которые являлись одними из самых распространённых пресноводных предков акул Девонского и Каменноугольного периодов. Название группе этих акул дал самый известный представитель - ксенакант.
Обитали они в реках и прудах девона. По внешнему строению они напоминали кладоселахий. У них тоже было обтекаемое, торпедообразное тело, но главным, пожалуй, отличием от других акул был длинный шип на затылке. Этот шип был грозным оружием ксенакантов, служащим для обороны от врагов, которых было много. Во взрослом возрасте ксенаканты достигали примерно 1,5-2 метра в длину и имели развитые брюшные плавники. Можно предположить, что у ксенакантов не было плакоидной чешуи, но на родство с хрящевыми рыбами указывают останки гоноподий - акульих половых органов, очень похожие на аналогичные органы современных акул и скатов.

Ксенаканты, которые поставили своеобразный рекорд долгожительства среди предков современных акул, вымерли в Триасовом периоде. Почему исчезли эти группы акул - загадка. Вполне вероятно, что этому послужило резкое изменение, которые коснулись жизни в пресноводных водоёмах, не позволившие выжить пресноводным акулам.
Интересно отметить, что именно с того времени началась бурная эволюция акул и активное проникновение их в солёные воды океанов и морей.
Современные пресноводные акулы не считаются потомками тех древних палеозойских акулоподобных хищников, живших в пресноводных водоемах. Так, акулы озера Никарагуа появились в кайнозое из-за того, что участок моря, где они обитали, отгородила от основной части водоёма горная гряда. Постепенно вода стала пресной, но акулы выжили в ней. (Этот подвид относят к родственникам серых бычьих акул).

И вновь, по крайней мере, в первой половине мезозоя, был расцвет гибоидных предков акул.

В неогене-антропогене, примерно 12 млн.-12 тыс. лет назад, моря бороздили самые огромные рыбы, когда-либо существовавшие на Земле. Одновременно они являлись и самыми крупными хищниками за всю биологическую историю планеты.
Эта рыба - кархародон мегалодон, о которой наслышаны многие.
Кархародон мегалодон - представитель современного отряда ламноидных, семейства сельдевых акул, которое в наши дни представлено четырьмя основными видами - большой белой акулой, серо-голубой акулой мако и двумя разновидностями сельдевых акул - атлантической и тихоокеанской.
Учёные восстановили облик кархародона мегалодона. Считается, что мегалодон достигал в длину 18-20 метров, превосходя в размерах даже карбонских китов. Основанием для выводов о размерах мегалодонов явилась, в первую очередь, величина ископаемых зубов этих акул. Находили огромные, почти не утратившие остроту, зубы мегалодонов, достигающие в длину более 150 мм.
В пасти макета челюсти мегалодона, изготовленного в Океанографическом музее Монако, вполне смог бы разместиться небольшой автомобиль.

В девоне существовали и многие другие виды древних предков акул.
В позднем девоне и раннем каменноугольном периоде (360-300 млн. лет назад) на Земле обитали акулоподобные рыбы, которые имели шипы на спинном плавнике. Подобные шипы присутствуют у современных акул отряда разнозубообразных и некоторых акул отряда катранообразных. Эти шипы, помимо зубов и отпечатков чешуи, являются одними из самых распространённых останков древних предков акул.
Поражает факт, что у современных акул катранов, при длине тела в один метр, шипы достигают в длину около 5см. А ископаемые шипы древних акул достигали в длину 90 см! На основании несложных математических сопоставлений можно сделать вывод, что в каменноугольном периоде жили шипастые акулоподбные хищники, достигавшие в длину около 18 метров. Однако, о систематической принадлежности гигантских карбонских акул делать выводы по одним плавниковым шипам сложно.

Каменноугольный период можно назвать периодом расцвета пресноводных акул, в том числе ксенакатовых. Обитали они в водах Австралии, Европы и Северной Америки. Несмотря на то, что ксенокаты считаются потомками ктенокатов (которые были довольно крупными), сами они не обладали большими размерами. Длина их тела была в пределах от 50 до 200 см, обычные же размеры не превышали одного метра. Но не смотря на свои маленькие размеры, плевраканты были грозными врагами для мелких рыб и водных животных того времени.
Охотились плевраканты стаями, в считанные мгновения, уничтожая огромное количество своих жертв. По предположениям учёных, плевраканты откладывали яйца, соединённые перепонкой, в мелководных и богатых солнечным освещением уголках небольших водоёмов. Причём водоёмов как пресноводных, так и солоновато-водных.
Плевраканты жили и в Пермский период - их многочисленные останки найдены в пермских пластах Центральной и Западной Европы.

Примечательной из ксенакантовых акулоподобных хищников являлась бандрига. Это очень маленькая акулоподобная хищная рыба, достигавшая в длину не более полуметра. Необычно то, что половину длины туловища бандриги занимало длинное рыло. Роль такого длинного рыла для этих рыб остается загадкой. Возможно, кончиком рыла подслеповатые бандриги ощупывали дно в поисках добычи. Затылочного шипа, присущего многим акулоподобным хищникам этого времени, у бандринги не найдено, но, скорее всего, он у неё был.
Судя по находкам останков этих удивительных длинноносых акулоподобных существ, они могли жить как в пресных водах, так и в солёных.

Откуда же появились все эти акулы? Многие ученые сходятся во мнении, что они появились в морях, основываясь на том, что кладоселахия жила в море. Но есть и специалисты, убежденные, что акулы появились сначала в реках и озерах от пресноводных хищников плактодерм, и лишь потом, с образованием свободных ниш в экосистеме морской фауны, перебрались в солёную воду.

Самые ранние известные акулы современного типа - акулы рода Mcmurdodus , известного по ископаемым останкам середины Девонского периода (около 390 млн. лет назад). Следует отметить, что точное влияние Mcmurdodus на современных акул неизвестно, как и от многих из древних акул, от него остались только окаменевшие зубы. Вообще, они очень близки к зубам современной серой бычьей акулы, однако подобное сходство может возникнуть из-за похожего развития организмов, а не эволюционного родства.

Неоселяхии - первые акулы, вначале охотились, как и прочие хищники. Применялась тактика поедания более мелких, не очень проворных животных, не утруждая себя охотой на более быструю и крупную добычу. Но вскоре первобытные предки акул разработали совершенно новый способ добывать пропитание - быстро бросаясь на животных и разрывая их.
Скорее всего, это была эволюционная реакция на появление новых, более проворных видов рыбы, кальмаров и другой водной добычи древних акул. Прочие хищники - большие, неповоротливые, не могли конкурировать с быстрыми и маневренными предками современных акул. В конце Мелового периода, около 65 миллионов лет назад, глобальная катастрофа уничтожила последних из гибодов, тираннозавров и прочих представителей динозавровых династий. Однако акулы выжили, представляя сегодня последних прямых потомков доисторических чудовищ. Некоторые из видов современных акул практически не изменились за прошедшие миллионы лет. К таким видам можно отнести семейство гребнезубых акул, акул-гоблинов и некоторых других. Думаю, что ученым предстоит еще сделать немало открытий в этой области.

Однако уже сейчас можно делать смелый вывод, что много миллионов лет до того, как на нашей планете появился первый человек, властителем первобытных морей была акула.

Юрский период знаменит не только нашумевшим фильмом, но и тем, что именно в это время акулы стали бурно развиваться, как класс живых существ. Примерно 26 - 12 миллионов лет назад, акула являлась самым распространенным хищным животным морей и океанов.

Человек, как Homo sapiens , существует всего какой-нибудь миллион лет.
Силы эволюции сеяли на Земле бесчисленные формы жизни, которые не выдерживали суровых испытаний и исчезали одна за другой, а акула продолжала существовать. Одна доисторическая эра сменяла другую, возникли амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие - акула продолжала существовать.
Птеродактили - крылатые рептилии, в течение миллионов лет бороздившие небеса, исчезли с лица Земли. Динозавры - трицератопсы, бронтозавры, аллозавры и множество других "завров", важно шествовавших по нашей планете, - вымерли, не оставив следа.
Планета бурно развивалась, сотрясая возникшую на ее поверхности и в морях фауну и флору, уничтожая одних хищников и порождая более приспособленных к изменениям среды, и лишь акула не поддавалась никаким природным ревизиям,- она продолжала и продолжает существовать...

И вот ведь парадокс - несмотря на глубочайшую древность создания, акула - один из самых совершенных обитателей океана. Ее приспособленность к жизни в воде, при относительной примитивности организации, поражает не только дилетанта, но и ученого.
Это существо практически безупречно создано для существования в своей среде. И нет более совершенного хищника на нашей планете, чем акула - у нее почти нет прямых врагов - пищевых конкурентов, которые бы не опасались ее мощных челюстей, способных превратить любое другое существо в пищу для акульего желудка.
Для иных акул не составляет труда мгновенно перекусить человека пополам, обогнать торпедный катер и даже потопить яхту или траулер, а о живучести акул давно ходят легенды...

Можно с уверенностью сказать, что акулы являются одними из самых древних существ, обитающих планете в наши дни. Конечно, их внешность значительно изменилась, но многие "задумки" природы остались те же.
В истории существования акул были и рассветы, и закаты. Многие виды вымерли, но многие и выжили, одни доминировали, другие были в упадке. Природа экспериментировала с формой тела, с внутренними органами, с зубами и челюстями акул. Совершенствовались органы чувств и процесс размножения. Сотни миллионов лет природа отбирала среди акул организмы с наиболее универсальными, совершенными признаками хищников. Именно благодаря тщательности этого процесса, на современном этапе развития акулы превосходно конкурируют с современными водными животными.
И, если бы не пагубное вмешательство и их существование человека, акул можно было бы назвать процветающим классом животных.

Происхождение акул — историческое событие на Земле

Считается, что первые акулоподобные существа появились около четырёхсот пятидесяти миллионов лет тому назад, однако возраст найденных самых древних артефактов – мелких окаменелых зубов составляет примерно 400 млн. лет. Найденные окаменелые зубы, принадлежали некрупной особи, длина которой составляла не более тридцати сантиметров.

Именно изучение этих древнейших свидетельств позволило учёным сделать хоть какие-то выводы о происхождении акул, в том числе и их современных видов. Дело в том, что все акулы относятся к хрящевым рыбам, т.е. их скелеты состоят не из костной ткани, как у большинства известных видов рыб, а из хрящевой. После гибели хрящевых рыб, их скелеты редко сохраняются, поскольку хрящевая ткань довольно быстро распадается в отличие от костной. Поэтому, найти сохранившиеся скелеты древних акул для ученых – это большая редкость.

Происхождение акул до настоящего времени во многом остаётся тайной, поскольку учёным крайне редко удаётся обнаружить хорошо сохранившиеся останки их древних предков. Возраст самого древнего сохранившегося скелета акулы, из всех найденных составляет приблизительно 350 млн. лет., что относится к девонскому периоду развития нашей планеты.

Девонский период развития нашей планеты

Найденный скелет принадлежал акуле самого древнего из известных родов — Cladoselache. В девонский период огромнейшие территории современной Европы и Северной Америки были скрыты под водами морей. Это были тёплые моря с весьма благоприятными условиями для жизни, питания, развития и размножения многих видов морских животных и рыб.

Именно в тот доисторический период появилось большое количество и многообразие акул. Уже тогда строение тел акул выгодно отличалось от строения панцирных рыб и давало своё преимущество перед последними. Простота строения тела древней акулы позволяла ей обладать лучшими гидродинамическими качествами по сравнению с другими видами рыб.

Во многом именно благодаря этому обстоятельству появилось такое разнообразие акул. Так называемый период карбона на Земле, в который появилось большое количество разнообразных видов акул, ихтиологи назвали «золотой эпохой акул». В этот период уже появились акулы с «конвейерным» механизмом смены зубов, с таким, как у современных видов.

Конвейерная смена означает, что зубы у акул регулярно и беспрерывно сменяются. Так на смену выпавшим зубам всё время приходят новые, как на конвейере. В следующие два периода развития нашей планеты – в эоцене (56-35 млн. лет назад), и в миоцене (23-5 млн. лет назад), произошло два значительных скачка в развитии зубной системы акул.

Появление гигантского мегалодона

Именно тогда сформировалось большинство всех современных видов акул. В те времена воды морей и океанов населяла гигантских размеров акула, получившая название мегалодон. Длина тела мегалодона могла составлять 30 метров! Однако этот вид вымер, как и многие другие около полутора млн. лет тому назад.

К концу периода, именуемого карбон (приблизительно 300 млн. лет назад) большинство видов акул практически закончило свое формирование. Лишь небольшие эволюционные изменения происходили до вплоть начала глобального катаклизма. Примерно около 245 млн. лет назад начало происходить изменение климата на нашей планете, а вместе с ним и изменение уровня мирового океана.

Мегаладон охотится на слона

Эти глобальные изменения сопровождали многочисленные вулканы, которые распространились по всей Земле. Всё это поспособствовало вымиранию более 90% всех морских обитателей, в том числе и разных видов акул. Какие-то виды акул вымерли из-за исчезновения рыб, служащих им пищей, а какие-то, наоборот — став добычей более крупных хищников. Те виды, которым удалось выжить и сохраниться стали прародителями современных видов акул.

По поводу происхождения акул мнения учёных до сих пор расходятся. Считается, что в эпоху расцвета рептилий – в последующие периоды (триасовый, юрский и меловой) акулам, имеющим большие преимущества в строении тел, развитии органов чувств, скорости и выносливости по отношению к другим существам, населявшим Землю, трудно было составить конкуренцию.

Самые большие челюсти доисторической акулы (Megalodon)

Практически все останки древних акул (современных отрядов), обнаруженные археологами, относятся к юрскому и триасовому периодам.

По мере вымирания динозавров, Землю постепенно начали заселять разные млекопитающие. Некоторые их виды вернулись в море, и там приспособились к водному и полу-водному образу жизни (дельфины, киты, ластоногие и др.).

Такие млекопитающие составили основной рацион предков современных акул, например предка белой акулы. Ведя споры о происхождении акул и их эволюции, одни учёные полагают, что акулы сохранялись неизменными на протяжении десятков миллионов лет, другие, напротив, считают, что большинство семейств современных акул окончательно сформировалось только 150 млн. лет назад.

Как бы не спорили учёные, а происхождение акул, и по сей день во многом остаётся загадкой, свет на которую, возможно смогут пролить новые находки окаменелых останков этих устрашающих рыб.

Предлагаю вашему внимаю интересное видео, посвящённое происхождению акул:

А подробнее, с беспощадными морскими хищниками — акулами, которые прошли сложный путь эволюционного развития, которых можно встретить практически во всех морях и океанах земли, вас познакомят эти статьи: