Одна из величайших рек мира, река миссисипи. В какой стране и где находится река Миссисипи? Самый крупный приток миссисипи

Миссисипи называют великой рекой, и она заслуживает это название: в нее вливаются воды почти с трети территории США. В переводе с индейского название Миссисипи означает «отец вод».

Исток Миссисипи находится на севере США, в равнинной местности штата Миннесота. Река протекает по равнине, а в нижнем своем течении – по Миссисипской низменности с севера на юг и впадает в Мексиканский залив.

Устье реки представляет собой огромную дельту, состоящую из шести рукавов. Протяженность реки составляет 3950 км, вместе с притоком Миссури – 6420 км. Площадь бассейна равняется 3268 тыс. км2. Река имеет питание смешанного типа. Годовой сток равен 600 км3.

При взгляде на карту Миссисипи вместе со всеми своими притоками напоминает огромное раскидистое дерево. Самыми крупными правыми притоками Миссисипи являются Ред-Ривер, Миссури, Арканзас. Среди левых притоков можно выделить Огайо. Миссури и Миссисипи сливаются у города Сент-Луис, но более загрязненный приток великой реки некоторое время не смешивается с чистыми голубоватыми водами Миссисипи. На протяжении почти 40 км ниже Сент-Луиса можно наблюдать грязно-желтый поток реки Миссури с плывущими в нем ветками. Затем речные воды перемешиваются и становятся одинаково мутными, а еще ниже по течению, в районе города Кейро, в Миссисипи вливаются чистые воды реки Огайо, которые тоже не сразу смешиваются с миссисипскими.

Бассейн Миссисипи

В прошлом именно в районе Кейро Миссисипи впадала в Мексиканский залив, который простирался намного дальше на север, чем сегодня. Но воды Миссисипи веками несли с собой мусор и частички горных пород. Постепенно северная часть залива была затянута речными заносами. Таким образом, река сама сформировала территорию, по которой движется сейчас. Она сильно петляет, и бывает, что за короткое время изгибы резко увеличиваются или, наоборот, выпрямляются. В связи с этим длина реки постоянно меняется, и в различных источниках могут указываться разные цифры. Данные, приведенные в этой книге, были взяты из Малого атласа мира, изданного в 1987 году.

До освоения Северной Америки европейцами вдоль берегов верхнего течения Миссисипи росли густые леса, а в нижнем течении простирались прерии. Но в настоящее время большинство лесов вырублено, а прерии распаханы. Чем больше вносилось изменений в природу, тем меньше оставалось воды в реке и тем чаще случались неожиданные наводнения.

В прошлом Миссисипи особенно широко разливалась во время половодья, затопляя прибрежные города и многочисленные острова.

Сегодня наводнения редки, т. к. вдоль берегов выстроены высокие земляные дамбы, а ширина речного потока сузилась до 1–3 км. И все же изредка вода в реке поднимается выше дамб и заливает окрестности, нанося большой урон населению прибрежных городов.

В районе нижнего течения реки часто дуют теплые южные ветры с Мексиканского залива. Встречаясь с холодным северным воздухом, двигающимся с Северного Ледовитого океана, они оказываются причиной сильных ливней и, как следствие, очередных наводнений. Например, с 1940 по 1950 год в бассейне Миссисипи наблюдалось 100 наводнений. Пять наводнений стали катастрофическими и нанесли огромный ущерб. В связи с этим, помимо дамб в верхнем течении реки (до места впадения в нее Миссури), были построены шлюзы, благодаря которым можно регулировать уровень воды в реке.

Миссисипи является важной транспортной магистралью страны. Каналами она соединена с Великими озерами. Благодаря шлюзам даже большие теплоходы могут подниматься до верховьев реки, проходить в систему Великих озер и опускаться по Гудзону до Нью-Йорка. Таким образом, река является главной водной дорогой, соединяющей северные и южные штаты.

Исторически сложилось так, что Миссисипи считается главной рекой, а Миссури – ее притоком. Однако ее протяженность довольно велика и составляет 4740 км. Миссури увеличивает длину Миссисипи на целых 2470 км.

Миссури, как и Миссисипи, протекает по территории США; она является самым крупным водным потоком, протекающим по Великим равнинам. Из-за цвета воды в реке американцы назвали ее Big Muddy, что в переводе с английского означает «большая грязнуха».

Миссури образуется в результате слияния рукавов Джефферсон, Мадисон и Гадлатин, берущих начало на склонах Скалистых гор и соединяющихся на территории штата Монтана на высоте 4182 м над уровнем моря у города Галлатин-Сити. Исток Мадисона располагается на высоте 8301 м над уровнем моря.

От Галлатин-Сити Миссури несет свои воды на север по горной местности. Ширина ее долины колеблется от 30 до 40 км, по краям возвышаются высокие горные хребты. В районе города Хелена река течет по глубокому и узкому ущелью длиной около 9 км. Этот каньон получил название «Ворота Скалистых гор». Примерно на расстоянии 650 км от соединения трех рукавов воды Миссури срываются с высоты 357 м, образуя красивый водопад.

В районе слияния с рекой Шайенн Миссури поворачивает на юго-восток и течет до границы со штатом Небраска, вбирает в себя воды еще нескольких притоков и, наконец, соединяется с Миссисипи. На протяжении всего этого расстояния река размывает берега и несет с собой массу ила, который и попадает в Миссисипи, делая ее еще грязнее.

Общая площадь бассейна Миссури составляет 1370 тыс. км2, средний расход воды достигает 2600 м3/сек. Главным левым притоком реки является Милк, справа в нее вливаются Йеллоустоун, Платт и Канзас. Среди остальных притоков можно отметить Дакоту, или Джемс, Hиoбpapу, Малую Миссури, Оседж и Гранд.

Миссури – маловодная река. На территории Великих равнин ее сток не превышает 19–25 км3. При этом в воде находится большое количество взвешенных частиц. Несмотря на это, именно в данном районе потребность в воде довольно высока: она используется и для промышленных целей, и для орошения земель.

В весенний период на реке часто происходят наводнения. Иногда воды поднимаются на 10 и даже 12 м и затопляют окрестности. В верховьях реки были построены водохранилища и система шлюзов, помогающая контролировать уровень воды. На реке также сооружены две гидроэлектростанции. Миссури судоходна на всем протяжении от города Су-Сити до впадения в Миссисипи.

Миссисипи величайшая и многоводная река Северной Америки и мира, бассейн которой раскинулся от лесистых гор Аппалачей на востоке до высочайших скалистых гребней Кордильер на западе, от Великих Американских озер на севере до Мексиканского залива на юге. Реку Миссисипи индейцы дали название «Отец вод» (Месси Сипи), рекой Святого духа, в нижнем течении она называется «Река валов».

Миссисипи сложная речная система имеет вид гигантского дерева из сплетения множества водных потоков, а могучими ее дочерями являются реки Миссури и Огайо. До определенного времени Водоток Миссисипи – Миссури считался самым длинным на земле, но после спрямления ее русла длина уменьшилась на несколько сотен километров. Теперь эта система по протяженности занимает третье место на Земле после Нила и Амазонки. Система Миссисипи – Миссури имеет протяженность 6420 км. Протяженность реки Миссисипи по данным американского географического справочника составляет 3730 км, хотя есть и другие данные (3770 км, 3902 км). Бассейн Миссисипи занимает около ½ территории США, проживает половина населения страны. Эта река является самой многоводной в Северной Америке, она выносит в Мексиканский залив воды в 2,5 раза больше Волги. Миссисипи называют рекой бедствий.

Где начинается река Миссисипи

Река Миссисипи начинается в северной части США на Центральных равнинах в штате Миннесота. Истоком реки является озеро Итаска, расположенное на высоте 467 метров. Озеро Итаска находится в пределах национального парка «Итаска». Координаты истока примерно 47, 2 град. с. ш. и 95, 2 град. з. д.

Характер течения реки

Миссисипи от истока течет в южном направлении, то есть к Мексиканскому заливу, пересекает десять штатов. Сначала она долго блуждает среди лесов, озер, болот. Далее она пересекает плато, выходит на просторную плодородную низменность, созданную ее наносами. Могучей рекой она вливается в залив. На своем пути Миссисипи принимает большое количество больших и малых рек. Течение ее характерно для равнинной реки. Эта река пересекает следующие штаты: Миннесоту и Висконсин, Айову и Иллинойс, Миссури и Кентукки, Теннеси и Арканзас, Миссисипи и Луизиану. В бассейне этой реки находится 31 штат. Река Миссисипи условно делится на две части, верхнюю и нижнюю. Верхняя Миссисипи до впадения реки Огайо, а нижняя после ее впадения.

В верхней части реки скорость течения значительна, встречаются пороги и водопады. Самый большой водопад около города Сент – Пол, высота которого достигает 15 метров. Между городами Миннеаполис и Сент – Луис на реке построено несколько плотин. Крутые берега нависают над рекой, к югу они становятся ниже.

В среднем течении река становится шире, полноводнее после слияния ее с Миссури, скорость течения замедляется. На участке от устья Огайо на реке много островов, образованных из наносов реки. Эти острова медленно передвигаются к югу, течение медленно вымывает породы, слагающие острова, переносит их южнее. Острова имеют не названия, а номера.

Нижнее течение Миссисипи, то есть после впадения в нее реки Огайо, имеет множество рукавов, островов, заболоченных территорий. Ширина реки от 2 до 2,5 км. В месте впадения реки в Мексиканский залив ширина русла достигает 160 км. У реки образовалась большая дельта, ее ширина 300 км, а длина 320 км. Дельта сложена илистыми породами, принесенные рекой.

Притоки Миссисипи

Крупнейшими левыми притоками являются Миссури, Огайо и Иллинойс, кроме того вливаются такие менее крупные притоки, как Чиптова, Блэк – Ривер, Висконсин, Рок, Бивер – Крик, Средний Обайон, Язу, Хомочитто и другие.

Крупнейшими правыми притоками являются Миссури, Де – Мойн, Арканзас, Ред – Ривер. При слиянии Миссури с Миссисипи на протяжении многих километров в русле текут светлые воды Миссисипи и грязно – бурые воды Миссури. Менее крупные правые притоки – это Миннесото, Замбро, Рут – Терки, Уопепиникон, Сидар, Уайт – Ривер и другие. Все притоки полноводны, они вливают в Миссисипи огромное количество воды, превращая ее в полноводную реку.

Питание и режим реки

Основной тип питания реки дожди, имеет место и снеговое питание, меньшая роль подземного питания. В район нижнего течения реки приходят влажные ветры с Мексиканского залива и приносят много осадков. При встрече этих ветров с холодными полярными воздушными массами, пришедшими с севера, возникают сильнейшие ливни. Ливни приводят к большому повышению уровня воды на Миссисипи и ее притоках, происходят сильные наводнения. Миссисипи разливается в марте – апреле и мелеет в августе — сентябре.

На реке случаются сильные наводнения весной в связи с активным таяньем снегов в горах Аппалачах, откуда начинается река Огайо. Вода в Миссисипи может прибывать так быстро, что на определенном расстоянии от впадения Огайо течет к северу, то есть против течения. Кроме того, русло реки быстро наполняется водой и она выходит из берегов, затапливая огромные территории Миссисипской и Примексиканской низменностей. Река Миссури во время таяния снегов и ледников в Кордильерах тоже несет огромное количество воды в Миссисипи.

Наводнения

Миссисипи люди называют рекой бедствий. На этой реке много раз случались катастрофические наводнения. В 1882 году писатель Марк Твен был очевидцем катастрофического наводнения. Он писал: «Вода залила все низменности от города Кейро до устья; она прорвала дамбы во многих пунктах по обоим берегам реки; а в некоторых местах, к югу, где вода стояла на наибольшей высоте, ширина Миссисипи достигала до семидесяти миль!» 70 миль соответствует 112 км. В 1927 году под напором воды были прорваны дамбы в нижнем течении реки в 200 местах, а затопленная долина реки напоминала море. Во время половодий затопляются населенные пункты, гибнут люди. Так в 20 веке сильнейшие наводнения были в 1903, 1913, 1927, 1939, 1951, 1952 годах. За то, что река приносит много бедствий во время наводнений ее люди недругом, не знающим пощады врагом. Бассейн великой американской реки по – прежнему является обширной ареной, где периодически разыгрываются величайшие человеческие трагедии.

Открытие реки европейцами

Кто из белых людей первым побывал на Миссисипи остается до сих пор загадкой. Возможно, что еще до второго тысячелетия нашей эры здесь побывали норманны. Из более поздних путешественников называется имя Х.Колумба, Горая, Пинеды. Пинеда, например, сообщал, что открыл большую реку и видел на ее берегах 40 городов. Он дал этой реке название Эспирито Санто – «Река Святого духа». Однако, первооткрывателем Миссисипи является испанский конкистадор Эрнан де Сото, который в 1539 году на девяти кораблях пришел к полуострову Флорида и высадился на нем. После долгих скитаний по югу материка Эрнан де Сото вышел к берегам огромной реки, такой широкой, что на противоположном берегу было невозможно рассмотреть во весь рост стоящего человека.

Жизнь на Миссисипи

В далеком прошлом на берегах Миссисипи жили Индейцы. Они ловили в реке рыбу, охотились в лесах, растущих на ее берегах. В долине реки плодородные почвы, на которых индейцы выращивали табак, хлопок, кукурузу, картофель, бобы, орехи, кленовый сахар, многие виды ягод. Культуру возделывания этих растений использовало пришлое белое население, которое впоследствии вытеснило индейцев с этих земель.

Миссисипи (Mississippi) - на языке местных индейцев - большая река, река в США, одна из величайших рек мира. Считается, что она была открыта Эрнандо де Сото в 1541 г. и вновь открыта Жаком Маркеттом и Луи Жолье в 1673 г., когда они спускались вниз по реке Висконсин к ее устью. Легенда утверждает, что местные индейцы убеждали исследователей не двигаться дальше, ибо там их ждет неминуемая гибель от речных демонов и гигантских рыб. Марк Твен предположил, что индейцы имели в виду в частности, веслоноса (крупная рыба длиной более двух метров и весом более пятидесяти килограмм).

Длина реки - 3950 км (от истока Миссури - 6420 км), площадь бассейна простирается от Скалистых гор до Аппалачей и от района Великих озер до Мексиканского залива, 3268 тысяч квадратных километров. Это составляет сорок процентов площади США, не включая Аляски.

Крупнейшие правые притоки - Миннесота, Де - Мойн, Миссури, Арканзас, Ред - Ривер; левые - Висконсин, Иллинойс, Огайо. Миссисипи берет начало на севере страны, истоком Николетт - Крик, пресекает с севера на юг территорию США и впадает в Мексиканский залив, образуя обширную дельту. Долина Миссисипи выработана по направлению основного стока вод четвертичного оледенения Северной Америки.

Миссисипи выносит в море в среднем около 360 млн. т. наносов в год. В конце дельты река разветвляется на шесть основных сравнительно коротких рукавов, длиной 20-40 км, впадающих в Мексиканский залив. Главным из них является Саут - Уэст - Пасс (юго-западный рукав).

Питание реки смешанное, снеговое и дождевое. Для режима Миссисипи характерны весенне - летнее половодье. Бурные паводки образуются при совпадении периодов таяния снегов в бассейне верхней Миссисипи и в бассейне Миссури и выпадения больших обильных дождей. Особенно катастрофические наводнения в бассейне Миссисипи наблюдались в 1844, 1903, 1913, 1927, 1937, 1947, 1951, 1952, 1965 гг.

Миссисипи - удобный водный путь от Мексиканского залива к центральным частям материка. Важнейшая транспортная артерия США, соединяющая развитые промышленные районы с сельскохозяйственными районами страны.

Речное судоходство совершается до г. Сент - Пол (на протяжении более трех тысяч километров), океанские суда поднимаются до г. Батон - Руж. Длина судоходных путей во всей системе Миссисипи - Миссури составляет более 25 тыс. км.

Миссисипи -- величайшая река не только в Америки, но и во всем мире. Лишь по протяжённости от истока до дельты она уступает Нилу. Её длина составляет вместе с главным притоком -- Миссури -- 6215 километров. По своему бассейну она превосходит даже Нил. Бассейн Миссисипи -- площадью в 3248 тысяч квадратных километров! Хотя в этом её превосходит другая величайшая река Америки, правда, Южной -- Амазонка. В Миссисипи впадают большие и маленькие реки с древних лесистых Аппалачских гор и с высочайших скалистых гребней Кордильер; пространство от Великих озер на севере до голубых просторов Мексиканского залива на юге -- это все бассейн Миссисипи.

Если посмотреть на карту, то увидишь, что Миссисипи со всеми ее притоками похожа на гигантское дерево с широко раскинутой и разветвленной кроной. На берегах реки и ее притоков живет около половины всего населения страны.

Питание реки происходит в основном за счёт благоприятного снежно дождевого режима. Вообще из- за разных климатических условий восточные и западные части бассейна реки отличаются по водным особенностям. Правые притоки спускаются и текут-- от Скалистых гор через засушливые территории. Именно поэтому даже после слияния с Миссури Миссисипи остаётся относительно маловодной. Большой рекой она становится только после слияния с рекой Огайо. Ниже впадения Огайо Миссисипи увеличивает расход воды в 1,5 раза. Именно поэтому режим реки в нижнем течении в значительной степени определяется.режимом, реки Огайо. Если период таяния снегов в Аппалачах совпадает с максимумом осадков, то уровень реки в Огайо поднимается на 15 -- 20 метров, в низовьях Миссисипи -- на 5 -- 6 метров. И это приводит к затоплению значительной части поймы.

На языке индейцев "Миссисипи" означает «большая река», «отец вод». Миссисипи -- самая многоводная река Северной Америки. Она выносит в Мексиканский залив воды в 2,5 раза больше, чем наша Волга в Каспийское море.

По своей роли в жизни американского народа Миссисипи имеет такое же значение, как Волга для русского народа. Недаром индейцы, некогда жившие на ее берегах,называли Миссисипи отцом вод. В верхнем участке река протекает вначале через небольшие озёра; имеются пороги и каменистые перекаты, наиболее значительные из них расположены у гг. Миннеаполис (водопад Сент-Антони), Давенпорт и Киокак. От г. Миннеаполис русло реки шлюзовано, до устья Миссури более 20 плотин. На среднем участке река течёт преимущественно одним руслом; долина шириной 10-15 км ограничена крутыми склонами. Ниже впадения Миссури мутная, грязно-бурого цвета вода этой реки на протяжении 150-180 км течёт рядом с относительно прозрачным потоком Миссисипи. На нижнем участке река протекает по обширной равнине, сложенной аллювиальными отложениями, ширина долины постепенно увеличивается вниз по течению от 25 до 70-100 км; русло реки извилистое, с многочисленными рукавами и старицами, образующими в нижнем течении лабиринт протоков, озёр-стариц, обширных пойменных болот, затопляемых во время паводков. Почти на всём участке русло окаймлено естественными береговыми валами, укрепленными в целях защиты от наводнений системой искусственных дамб (общим протяжением свыше 4 тыс. км); река течёт между валами местами выше поверхности поймы. Ниже г. Батон-Руж начинается лопастной формы дельта реки, занимающая площадь около 32 тыс. км2, продвигающаяся в море местами на 85-100 м в год.

Миссисипи долго блуждает среди лесов, озер и болот, затем пересекает высокое плато, выходит на просторную плодородную низменность, созданную ее же наносами, и катит по ней свои могучие воды до Мексиканского залива.

Раньше Миссисипи широко разливалась по низменности, затопляя окрестности на десятки километров. Затем люди построили высокие земляные дамбы и ширину потока сузили до 1 -- 3 км. Дамбы теперь сопровождают реку и русла некоторых ее притоков на протяжении многих тысяч километров. При впадении в Мексиканский залив Миссисипи образует одну из крупнейших на земном шаре обширную быстрорастущую дельту и отложение обломочного материала -- галечника, гравия, песка и других.

И все же на Миссисипи и ее притоках Миссури и Огайо случаются наводнения, настолько сильные, что превращаются в подлинно национальные бедствия.

Теперь прерии распаханы, а леса вырублены. Но чем большие площади освобождались от леса, тем меньше становилось воды в реках, а подъемы ее при паводках стали более резкими, с часто повторяющимися наводнениями.

Кроме того, нижнее течение Миссисипи находится на пути «больших штормов» -- теплых влажных ветров, дующих с Мексиканского залива. Когда теплый воздух с юга встречается с пришедшими сюда из полярных стран холодными массами воздуха, возникают ливни и наводнения на реках.

За десятилетний период, с 1940 по 1950 г., например, в бассейне Миссисипи произошло около 100 наводнений, пять из них были особенно сильными.

Мощная современная техника, целая армия инженеров и многолетний опыт борьбы с наводнениями утихомирили непокорные реки. В верховьях Миссисипи до впадения в нее Миссури построены шлюзы, создавшие как бы лестницу из 26 ступеней. Здесь теперь плавают большие пароходы. Из Миссисипи они могут проходить в систему Великих озер, а по реке Гудзон добираться до Нью-Йорка.

Миссисипи превратилась в оживленную магистраль -- большую водную дорогу, соединяющую северные штаты страны с их обширными полями и промышленными районами и южные штаты -- огромнейший район хлопководства. Днем и ночью вверх и вниз идут пароходы, проплывают огромные караваны барж, груженных углем, железом, лесом, зерном, многими изделиями промышленности и разнообразной продукцией сельского хозяйства. 3 тыс. км -- длина судоходной части Миссисипи, а если учесть притоки, эта цифра увеличится до 25 тыс. км.

По-разному складывается жизнь отдельных слоев населения, живущего на берегах великой американской реки. Рабочие трудятся на фабриках, заводах, шахтах, полях, строят дороги, дома, плотины. Труженики сельского хозяйства обеспечивают население продуктами питания, а промышленные предприятия -- необходимым сырьем. Однако положение рабочего и фермера очень непрочно: первого может уволить с работы капиталист, второй может разориться. Такая участь постигла многих. Из них состоит огромная армия безработных, удел которых -- нищета и голод.

Во много раз хуже живут негры. Эти люди подвергаются унизительной расовой дискриминации. В поте лица трудятся на берегах Миссисипи негры грузчики, сборщики хлопка, каменщики, черно- рабочие. Обращаясь к великой реке, они в грустных песнях изливают свое горе: «О Миссисипи, отец вод! Почему ты не видишь наших страданий, не слышишь стонов наших жен и плача детей? Почему ты не знаешь о том, как тяжело жить на твоих берегах черному человеку?»

Лучшие негритянские певцы поют для всего мира народную песню «Миссисипи», в которой слышится бесконечная скорбь и возмущение. Все призывнее звучат на берегах Миссисипи песни трудового народа. Они зовут на борьбу за светлое будущее, свободу и счастье всех простых людей мира -- белых, черных, цветных.

Миссисипи с Миссури

Миссисипи называют великой рекой, и она заслуживает это название: в нее вливаются воды почти с трети территории США. В переводе с индейского название Миссисипи означает «отец вод».

Исток Миссисипи находится на севере США, в равнинной местности штата Миннесота. Река протекает по равнине, а в нижнем своем течении – по Миссисипской низменности с севера на юг и впадает в Мексиканский залив.

Устье реки представляет собой огромную дельту, состоящую из шести рукавов. Протяженность реки составляет 3950 км, вместе с притоком Миссури – 6420 км. Площадь бассейна равняется 3268 тыс. км2. Река имеет питание смешанного типа. Годовой сток равен 600 км3.

При взгляде на карту Миссисипи вместе со всеми своими притоками напоминает огромное раскидистое дерево. Самыми крупными правыми притоками Миссисипи являются Ред-Ривер, Миссури, Арканзас. Среди левых притоков можно выделить Огайо. Миссури и Миссисипи сливаются у города Сент-Луис, но более загрязненный приток великой реки некоторое время не смешивается с чистыми голубоватыми водами Миссисипи. На протяжении почти 40 км ниже Сент-Луиса можно наблюдать грязно-желтый поток реки Миссури с плывущими в нем ветками. Затем речные воды перемешиваются и становятся одинаково мутными, а еще ниже по течению, в районе города Кейро, в Миссисипи вливаются чистые воды реки Огайо, которые тоже не сразу смешиваются с миссисипскими.

Бассейн Миссисипи

В прошлом именно в районе Кейро Миссисипи впадала в Мексиканский залив, который простирался намного дальше на север, чем сегодня. Но воды Миссисипи веками несли с собой мусор и частички горных пород. Постепенно северная часть залива была затянута речными заносами. Таким образом, река сама сформировала территорию, по которой движется сейчас. Она сильно петляет, и бывает, что за короткое время изгибы резко увеличиваются или, наоборот, выпрямляются. В связи с этим длина реки постоянно меняется, и в различных источниках могут указываться разные цифры. Данные, приведенные в этой книге, были взяты из Малого атласа мира, изданного в 1987 году.

До освоения Северной Америки европейцами вдоль берегов верхнего течения Миссисипи росли густые леса, а в нижнем течении простирались прерии. Но в настоящее время большинство лесов вырублено, а прерии распаханы. Чем больше вносилось изменений в природу, тем меньше оставалось воды в реке и тем чаще случались неожиданные наводнения.

В прошлом Миссисипи особенно широко разливалась во время половодья, затопляя прибрежные города и многочисленные острова.

Сегодня наводнения редки, т. к. вдоль берегов выстроены высокие земляные дамбы, а ширина речного потока сузилась до 1–3 км. И все же изредка вода в реке поднимается выше дамб и заливает окрестности, нанося большой урон населению прибрежных городов.

В районе нижнего течения реки часто дуют теплые южные ветры с Мексиканского залива. Встречаясь с холодным северным воздухом, двигающимся с Северного Ледовитого океана, они оказываются причиной сильных ливней и, как следствие, очередных наводнений. Например, с 1940 по 1950 год в бассейне Миссисипи наблюдалось 100 наводнений. Пять наводнений стали катастрофическими и нанесли огромный ущерб. В связи с этим, помимо дамб в верхнем течении реки (до места впадения в нее Миссури), были построены шлюзы, благодаря которым можно регулировать уровень воды в реке.

Миссисипи является важной транспортной магистралью страны. Каналами она соединена с Великими озерами. Благодаря шлюзам даже большие теплоходы могут подниматься до верховьев реки, проходить в систему Великих озер и опускаться по Гудзону до Нью-Йорка. Таким образом, река является главной водной дорогой, соединяющей северные и южные штаты.

Исторически сложилось так, что Миссисипи считается главной рекой, а Миссури – ее притоком. Однако ее протяженность довольно велика и составляет 4740 км. Миссури увеличивает длину Миссисипи на целых 2470 км.

Миссури, как и Миссисипи, протекает по территории США; она является самым крупным водным потоком, протекающим по Великим равнинам. Из-за цвета воды в реке американцы назвали ее Big Muddy, что в переводе с английского означает «большая грязнуха».

Миссури образуется в результате слияния рукавов Джефферсон, Мадисон и Гадлатин, берущих начало на склонах Скалистых гор и соединяющихся на территории штата Монтана на высоте 4182 м над уровнем моря у города Галлатин-Сити. Исток Мадисона располагается на высоте 8301 м над уровнем моря.

От Галлатин-Сити Миссури несет свои воды на север по горной местности. Ширина ее долины колеблется от 30 до 40 км, по краям возвышаются высокие горные хребты. В районе города Хелена река течет по глубокому и узкому ущелью длиной около 9 км. Этот каньон получил название «Ворота Скалистых гор». Примерно на расстоянии 650 км от соединения трех рукавов воды Миссури срываются с высоты 357 м, образуя красивый водопад.

В районе слияния с рекой Шайенн Миссури поворачивает на юго-восток и течет до границы со штатом Небраска, вбирает в себя воды еще нескольких притоков и, наконец, соединяется с Миссисипи. На протяжении всего этого расстояния река размывает берега и несет с собой массу ила, который и попадает в Миссисипи, делая ее еще грязнее.

Общая площадь бассейна Миссури составляет 1370 тыс. км2, средний расход воды достигает 2600 м3/сек. Главным левым притоком реки является Милк, справа в нее вливаются Йеллоустоун, Платт и Канзас. Среди остальных притоков можно отметить Дакоту, или Джемс, Hиoбpapу, Малую Миссури, Оседж и Гранд.

Миссури – маловодная река. На территории Великих равнин ее сток не превышает 19–25 км3. При этом в воде находится большое количество взвешенных частиц. Несмотря на это, именно в данном районе потребность в воде довольно высока: она используется и для промышленных целей, и для орошения земель.

В весенний период на реке часто происходят наводнения. Иногда воды поднимаются на 10 и даже 12 м и затопляют окрестности. В верховьях реки были построены водохранилища и система шлюзов, помогающая контролировать уровень воды. На реке также сооружены две гидроэлектростанции. Миссури судоходна на всем протяжении от города Су-Сити до впадения в Миссисипи.