Водяная полевка - пловец и землекоп. Вреднейшая из грызунов водяная крыса

Водяная полевка, или крыса. Размеры крупные (длина тела до 250 мм). Наряду с общими многим другим полевкам признаками приспособления к рытью обнаруживает некоторые черты специализации к земноводному образу жизни, далеко не достигающей однако степени ее, свойственной ондатре . Глаза умеренной величины, не смещены кверху; наружное ухо небольшое. Внутренние выросты верхних губ позади резцов значительные, густо покрыты волосами, но не срастаются между собой и не изолируют резцы полностью от ротовой полости.

Хвост достигает 2/3 длины тела, неуплощенный, слабо покрыт короткими, жесткими волосами. В поперечном сечении хвост округлый. Первые пальцы на обеих конечностях не укорочены. Третий палец на обеих конечностях длиннее четвертого, внутренние (первые) пальцы не укорочены; когти умеренной длины. Подошвы голые, с хорошо развитыми мозолями, с гребневидными оторочками из густых волос по бокам. Окраска верха одноцветная, темно-бурая, иногда почти черная. Волосяной покров хорошо дифференцирован на густую тонкую подпушь и сравнительно грубую ость. Сезонный диморфизм меха слабо выражен. Наружные ушные раковины небольших размеров. Внутренние выросты верхних губ позади резцов значительных размеров, густо покрыты волосами, но не срастаются между собой и не изолируют рот полностью от ротовой полости. Как у самцов, так и у самок имеются специфические боковые кожные железы. Сосков 4 пары.

Строение скелета конечностей и их поясов, а также черепа в основных чертах как у серых полевок . Отличаются от них несколько укороченной подвздошной частью тазовой кости, относительно более длинной бедренной и приросшей частью малой берцовой, а также стопой и кистью. Череп характеризуется сравнительно широко расставленными скуловыми дугами, сильно развитыми лобно-теменными гребнями и заглазничными выступами передних краев височных костей. Резцовые отверстия укорочены за счет сужения и срастания их в задних отделах. Слуховые барабаны небольшие, тонкостенные, губчатая костная ткань в их полости развита слабо. Угловой отросток нижней челюсти относительно мал; строите сочленовной головки изменяется в зависимости от преимущественно роющего (северные и горные формы) или преимущественно полуводного (южные формы) образа жизни; те же различия сказываются на пропорциях отдельных звеньев конечностей и на деталях строения резцов и коренных. Отложения цемента во входящих углах всегда хорошо развиты; дополнительные образования на задних концах передних верхних коренных отсутствуют. Задний конец нижнего резца далее, чем у большинства серых полевок, проникает в сочленовный отросток. Сильнее развита и обособлена от нижнечелюстной кости и альвеола последнего коренного зуба (М3). У нижней челюсти угловой отросток небольшой. Щечные зубы не имеют корней и растут в течение всей жизни животного. Хромосом в диплоидном наборе 36.

Распространены водяные полевки в поймах рек и на заболоченных пространствах водоразделов северной части Евразийского материка, от лесотундры и южных частей тундры до пустынных степей включительно; в горах — до субальпийских лугов. К югу до северного побережья Средиземного моря, Малой и Передней Азии, северных и юго-восточных частей Казахстана (здесь, по-видимому, не встречается западнее водораздела pp. Чу и Или), Северо-Западного Китая, Алтайско-Саянской горной страны и северной Монголии. На восток до р. Иркута, западного Прибайкалья и Верхоянского хребта.

Биология. Наиболее характерными местообитаниями являются поймы рек, берега различного типа озер, оросительных каналов и других естественных и искусственных водоемов, верховые и пойменные болота. Селится на лугах, в зарослях и болотистом мелколесье, по берегам лесных ручьев, на нолях и огородах и даже в постройках. Поднимается в горы до субальпийских лугов на высоту до 2800 м над уровнем моря. Хорошо выражена сезонная смена местообитаний, особенно в лесной зоне, где на зиму зверьки откочевывают от берегов водоемов на пойменные луга или в заросли кустарников. В дельтовых частях крупных рек с хорошо развитой поймой на смену местообитаний особое влияние оказывает паводковый режим.

Живет водяная крыса в норах, а в теплое время года и в паводок — в наземных и надземных гнездах. Постоянные (выводковые) норы обычно неглубокие, кормовые ходы прокладываются на глубине 10—15 см, камеры, в том числе гнездовые, располагаются до глубины 1 м. Поверхностные земляные выбросы часто походят на таковые крота. Осенний и зимний период жизни характеризуется активной роющей деятельностью. В теплое время года и в паводки устраивают из травы и других растительных материалов подземные или наземные гнезда. До промерзания верхних слоев почвы грунт при рытье выбрасывается на поверхность, образуя, в частности, и характерные подснежные земляные «колбасы»; после промерзания землей забивается неиспользуемая часть ходов.

Период размножения продолжается в течение всего теплого сезона года, а в мягкие зимы массовое размножение отмечалось уже в феврале (волжская пойма). За период размножения самка приносит не менее 4 и до 6 пометов; в низовьях рек с весенним паводковым режимом в размножении может наблюдаться перерыв на период высокого стояния уровня паводковых вод. Среднее количество детенышей в помете 6—8. Длительность беременности около 40 дней.

Численность подвержена резким колебаниям, и нередко бывают массовые размножения; особенно характерны они для популяций пойм с хорошо выраженным паводковым режимом, а также озер, уровень которых сильно колеблется по годам (Северный Казахстан); однако для этих мест, равно как и для большей части территории таежной зоны, массовое размножение нехарактерно. Годы высоких паводков являются годами сокращения численности; последнему способствуют также высокие летние температуры в сочетании с засухой, делающие непригодными для обитания и размножения большую часть луговых участков поймы.

Как и другие полевки, растениеядный вид, однако в пище постоянно отмечаются животные корма: остатки моллюсков, насекомых, мелкой рыбы и т. п. Сезонная смена кормов хорошо выражена. В теплое время года это сочные, зеленые части водных и прибрежных растений — тростника, рогоза, стрелолиста, осок, кувшинки, а также многих видов луговых трав. В зимнее время водяная полевка переходит на питание подземными частями растений, а также корой и побегами ив, тополей, черемухи. Инстинкт запасания у водяной крысы развит слабее, чем у многих серых полевок, более сильно — у зверьков на севере и востоке области распространения. Особенно часто запасаются корневища тростника, а из культурных растений — клубни картофеля.

Географическая изменчивость и подвиды. Географическая изменчивость значительная, однако общие ее закономерности выяснены недостаточно, так как на нее накладываются экологическая и биотопическая изменчивость, особенно отчетливо проявляющаяся в признаках, связанных со степенью приспособления зверьков к полуподземному образу жизни. Эти признаки более отчетливы в популяциях из западной (Западная Европа) и северной (европейский Север), частей ареала, а также у полевок некоторых горных районов (северные склоны Главного Кавказского хребта). В направлении с запада на восток и с севера на юг возрастают размеры зверьков. Наиболее отличными являются мелкие водяные полевки континентальной Западной Европы с хорошо выраженными признаками приспособления к рытью. По этой причине многие рассматривают их в качестве самостоятельного вида. Для значительного числа других подвидов многие из характеризующих их признаков являются лишь возрастными или признаками личной изменчивости, первые ив них выражены особенно сильно.

Хозяйственное значение. Мех водяных полевок используется в качестве второстепенного путного сырья. Иногда они серьезно вредят лесным питомникам, садам, огородам, особенно расположенным в долинах рек. Носители туляремийной инфекции и

Семейство Полевки (Microtidae).

В Беларуси полевка водяная - обыкновенный, широко распространенный вид, встречается по всей территории, наиболее высокой численности достигает в южных районах. Основным очагом обитания водяной полевки является западное Полесье, реже встречается в поймах Днепра, Друти, Березины, Сожа, Немана и еще реже в бассейне Западной Двины, что обусловлено различной степенью заболоченности пойм рек и озер. Исследованные животные относятся к типичному подвиду А. t. terrestris. Для юга Беларуси указывается еще один подвид, возможно, даже вид - A. t. schermani. Ранее для Полесья не указывался. По Беларуси проходит зона контакта этих подвидов, что требует дополнительных исследований.

Длина тела 13,5-21,5 см, хвоста 6,3-12,8 см, задней ступни 2,3-3,3 см, уха 1,3-1,9 см. Масса тела 80-180 г. Внешне напоминает крысу. Тело массивное, неуклюжее, конечности сравнительно короткие. Третий палец на передних и задних конечностях длиннее четвертого. Подошвы лап без волос, за исключением гребневидной оторочки из жестких густых волос по краям. Хвост покрыт редкими жесткими и короткими волосами. Голова большая, ушные раковины едва выступают из меха. Внутренние выросты верхних губ довольно большие, покрыты волосами, но не сросшиеся между собой и не изолирующие полностью резцы от ротовой полости.

Зубов 16. Щечные зубы не имеют корней и растут в течение всей жизни.

Волосяной покров довольно высокий, шелковистый, густой и мягкий, с резким разделением на остевые и пуховые волосы. Имеются специфические кожные железы. Окраска спины рыжевато-бурая, темно-бурая, иногда темно-шоколадная или черная, на боках - более светлее с серо-ржавым оттенком. Окраска груди и брюха серо-свинцовая, со слабой или хорошо выраженной ржавой примесью. Указанный для юга Беларуси A. t. schermani - наиболее мелкая, темноокрашенная форма со слаборазвитыми рыжеватыми тонами в окраске верха и боков, явственно двухцветным хвостом, голым пяточным бугром.

От крыс отличается короткими, слабо выступающими из шерсти ушами, от ондатры - круглым в сечении хвостом, от серых полевок - более крупными размерами.

Обитает колониями по луговым и заболоченным поймам рек, берегам озер, болотам, ольшаникам, зарослям рек и их притокам. В типичных местообитаниях водяная полевка устраивает сильно разветвленные норы с несколькими выходами, иногда открывающимися под водой, а также короткие кормовые. При рытье нор выбрасывает кучки земли на подобие кротовин, но они более плоские и содержат остатки растений.

В конце августа - сентябре, когда корма и укрытий на заболоченных участках становится меньше, водяные полевки частично перекочевывают на прилегающие поля, в сады и огороды. Здесь они устраивают сложные зимовочные норы с запасами на зиму и живут до весны. В годы массового размножения выселившиеся водяные крысы причиняют немалый ущерб. В садах они сооружают зимние гнезда в корневой системе плодовых деревьев, обычно яблонь, обгладывают сочную кору с корней, а чаще всего подгрызают полностью корневую систему у самого ствола. Весной такое дерево от собственной тяжести валится. На полях крысы роют норы в посевах картофеля, поедают клубни, портят свеклу, кукурузу и другие сельскохозяйственные культуры.

Жилые норы длиной около 3 м имеют гнездовую камеру, расположенную на глубине до 1 м. В сильно заболоченных местах, где рыть норы нельзя, зверьки устраивают жилье в высоких кочках, гнилых пнях и дуплах упавших деревьев. Иногда в зарослях осоки и тростника они устраивают шарообразные гнезда и хатки. Там, где обитают полевки, среди зарослей бывает протоптано множество тропинок.

Полевка активна (с перерывами) круглые сутки. Зверьки хорошо плавают и ныряют. Могут взбираться на наклонные деревья и кусты, где часто спасаются в период паводка.

Из всех встречающихся в Беларуси мышевидных грызунов водяная полевка отличается самой высокой миграционной активностью. Для этого вида различают 5 типов миграций, отличающихся по характеру и вызывающим их причинам: кормовые миграции, миграции рассредоточения, миграции сосредоточения, миграции вытеснения конкурентами, миграции вытеснения паводками. Кормовые миграции могут иметь характер сезонных выселений, когда зверьки покидают места обитания на 1, 2, 3 сезона, вплоть до начала периода размножения, устраивают в местах выселения временные убежища и укрытия, либо быть кратковременными (суточными), когда зверьки выходят из мест обитания на кормежку и регулярно возвращаются к норам и хаткам в основные биотопы. Расстояние суточных кормовых миграций достигают 1,5-2 км, сезонных - превышает 5 км.

В летний период водяная полевка питается преимущественно зеленым кормом, состоящим из прибрежных и плавающих растений (тростник, рогоз, стрелолист, камыш, осоки, хвощи, рдесты, кубышки). Предпочитают прикорневые части стеблей, листья, корневища, цветки, любит также семена, почки и кору молодых деревьев и кустарников. Корм поедает в определенных местах, где образуются вытоптанные площадки, так называемые «кормовые столики» с остатками разгрызенных растений. Изредка зверьки добывают моллюсков, насекомых (жуков-плавунцов, стрекоз) и другой животный корм. Осенью, после отмирания травянистой растительности, полевки переходят на питание клубнями, корневищами и другими подземными частями растений. На зиму делают значительные запасы. Зимой полевки прокладывают под снегом длинные ходы и обгрызают кору деревьев, иногда причиняя большой вред фруктовым садам.

Водяная полевка отличается большой плодовитостью. В условиях Беларуси зверьки размножаются в течение всего теплого периода года, принося 2-4 помета с 2-10 детенышами (в среднем 6-7) в каждом. Первые беременные самки появляются в мае, последние - в августе. Беременность длится около 3 недель. Пик размножения обычно приходится на июнь. Молодые полевки развиваются очень быстро и часть молодых первых выводков начиная с 1,5-2 месячного возраста, приступает к размножению в том же году. В результате массового размножения в отдельное годы наблюдаются резкие «вспышки» численности, и тогда полчища зверьков осенью устремляются на поля, нанося ощутимый урон посевам картофеля, корнеплодов, зерновым, поедая плоды и семена, а также повреждая саженцы плодовых деревьев.

Особенностью биологии водяной полевки является очень высокие колебания численности во времени с большими интервалами между ними носящими характер глубоких депрессий. Последняя, очень крупная вспышка численности в Беларуси, имевшая характер массового размножения, отмечалась в 1956-1959 гг. Следует отметить, что районы массовых размножений водяной полевки имеют относительно ограниченный по площади, локальный характер, тогда как депрессия последних лет затронула практически всю территорию Беларуси. Большая плодовитость определяет быстрое восстановление численности водяной полевки после депрессий, высокую плотность населения, особенно в южных районах. Причины и механизмы формирования депрессий изучены недостаточно.

Водяная полевка имеет промысловое значение. Ее шкурки являются пушным второстепенным сырьем. Промысел полевки разрешен круглогодично. Ими питаются хищные млекопитающие и птицы.

Водяные полевки являются переносчиками опасных для животных и человека возбудителей инфекционных заболеваний - туляремии, лептоспироза и др.

Если у вас есть садовый участок, наверняка вам приходилось сталкиваться и вредителями на нём. И первые из них - разного рода грызуны. Мыши, кроты, суслики… Кто только не разоряет наши огороды! Один из самых распространённых вредителей - водяная полёвка, она же водяная крыса. Что же представляют собой эти животные и какую несут опасность?

Водяные полёвки: внешний вид и распространение

Водяных полёвок называют иногда водяными крысами или мышами, но, строго говоря, к данным грызунам они имеют весьма опосредованное отношение, несмотря на внешнее с ними сходство. Эти животные на самом деле относятся к семейству хомяковых, хотя на привычных нам домашних хомяков похожи мало. Выглядят водяные полёвки примерно так же, как и обыкновенные, однако они заметно крупнее. Взрослая особь может достигать 15–25 см, причём большую часть её длины составляет хвост.

Водяные полёвки предпочитают жить в заболоченной местности

Это животное обладает густым, пушистым тёмно-серым мехом от начала короткой мордочки и до основания хвоста, покрытого шерстью и имеющего небольшую кисточку на конце.

Встретить полёвку можно практически на всей территории Евразии - вплоть до Сибири и Северного Кавказа. Больше всего ей по душе болотистые местности и берега водоёмов, но поля, луга и даже огороды также отлично подходят для их жизни. Эти животные весьма живучи и плодовиты, так что ничто не угрожает их распространению.

Впрочем, последнее едва ли принадлежит к числу радостных вестей - люди, связанные с сельским хозяйством, не понаслышке знают полёвок и не напрасно стремятся их истребить. Эти грызуны портят урожаи злаков и обгрызают деревья, чем наносят изрядный ущерб. На людей полёвки не нападают и при встрече, скорее всего, попытаются скрыться. Однако если вы поймали животное голыми руками, оно может вас укусить. А такого опыта лучше избегать: грызуны разносят лептоспироз, туляремию, омскую геморрагическую лихорадку и другие опасные заболевания.

Наносимый полёвками вред

Если ваш дачный участок расположен в сельской местности, особенно вблизи рек, озёр и болот, готовьтесь к появлению незваных гостей. Водные полёвки, несмотря на свое название, прекрасно живут и в более сухой местности, в том числе на фермах, овощных складах, в зернохранилищах, приусадебных садах и огородах.

С наступлением холодов эти грызуны в обязательном порядке мигрируют от замёрзших водоёмов. Ваш участок отлично подойдёт для нор полёвок, а ваши посадки - для их питания. Вредитель с удовольствием съест ваш урожай и попросит добавки. Заодно он подгрызёт и стебли с корнями в вашем цветнике. Более того, плодовые деревья также окажутся в опасности: у полёвок очень быстро растут зубы, и, чтобы своевременно стачивать их, они вынуждены постоянно глодать что-то твёрдое. Древесная кора кажется им самым подходящим стоматологическим материалом. Естественно, деревья, лишённые коры, впоследствии погибают. Именно такая участь может постичь ваши яблони и вишни.

Видео: особенности питания грызуна

Способы борьбы с водяной полёвкой

Мало кто из деревенских жителей или дачников готов делиться своим урожаем с грызунами. Поэтому люди стараются избавиться от них как можно скорее. Хорошо, если в вашем доме живет натренированный кот-мышелов или хорёк. Эти хищники способны переловить тех вредителей, что успели набежать на участок, а также заставить других обходить ваш сад стороной.

Но что делать, если питомец не интересуется охотой или у вас его вовсе нет?

Химия против полёвок

Один из самых популярных и доступных вариантов - использовать ядохимикаты против полёвок, а вместе с этими грызунами потравить и прочих. Обычно производители выпускают универсальные родентициды. Применять их очень просто: достаточно купить в магазине и действовать строго в соответствии с инструкцией. Как правило, раскладывать такой крысиный яд предлагается рядом с норами грызунов. Обнаружить их несложно: места выходов зверьков на поверхность выглядят как кучки земли, возвышающиеся посреди травы или грядки. Яд обычно подмешан в приманку. Полёвка поедает её, а затем погибает от отравления.

Существует и другой вариант использования химических средств. По весне можно раскладывать возле нор обработанную ядом вату или сухую траву. Полёвки утаскивают её в свои жилища для обустройства «интерьера», в то время как отравленная пыль попадает на шерсть вредителей, после чего ими же и слизывается.

Фотогалерея: популярные родентициды

Мышиная отрава - ядовитое средство от грызунов, гарантирующее 100% смертность водяных полёвок
Крысиный крах - оригинальный родентицид с высокой эффективностью
Help Boyscout - средство, используемое в помещениях, но также подходящее и для приусадебного участка Эфа - ядовитая приманка для грызунов Средство Грызунофф может производиться и в виде готовых домиков с отравой

Против использования родентицидов на садовом участке существует два серьёзных аргумента. Во-первых, этот способ неприемлем, если вы или ваши соседи держите домашних животных. Ваш питомец может как сам попасться на ядовитую приманку, так и отравиться, поймав и съев полёвку, отведавшую химии. Во-вторых, травить животных - это всё-таки очень жестоко. Подумайте, неужели вам не будет жалко маленького мохнатого зверька, корчащегося в ужасных муках? Впрочем, если ваш ответ отрицателен, то попробовать, конечно, стоит.

Народные способы избавления от проблемы

Народные средства против полёвок можно разделить на две большие группы по принципу действия. Первая - отравление животных при помощи бытовой химии. Приманка делается садоводом своими руками из таких продуктов, как хлеб, овощное пюре, сыр. Затем к ним примешивается ядовитый компонент, например, фосфид цинка или мышьяковистокислые кальций и натрий. В «чистом» виде чаще всего используется древесная зола, в смесях - мука с гипсом или сахар с негашёной известью. Предлагают также смешивать мелко нарезанную винную пробку с растительным маслом и крошками хлеба. Всё это приводит к отравлению или несварению у грызуна, а затем и к его гибели.

Вторая группа народных средств направлена на отпугивание животных. И здесь возможно использование следующих вариантов:

• Запах химии. Многие советуют пропитывать куски тряпок или ваты сильнопахнущими бытовыми жидкостями и затыкать ими ходы полёвок. Обычно для пропитки используют бензин, керосин, скипидар и мазь Вишневского. Сильный запах отпугивает грызунов.

Палёная шерсть. Считается, что огородные вредители, в том числе и полёвки, не переносят этого запаха. Некоторые садоводы сжигают трупы пойманных грызунов и подкладывают обгорелые останки в норки тех, кто ещё жив. Но достаточно просто опалить кусочки какого-нибудь ненужного, старого меха и подложить их - эффект будет тот же.

Свежий навоз. Еще один вариант в копилку неприятных запахов. Средство рекомендуют закладывать в норы грызунов, закрывая им все выходы, которые можно найти на участке.

Неприятные звуки. В районе нор полёвок глубоко в землю вкапывают 1,5–2-метровые полые стебли камыша или обыкновенные стеклянные бутылки. В ветреную погоду эти импровизированные «трубы» начинают вибрировать и издавать звуки, которые пугают зверьков.

Растительный барьер

Отличный способ распугать водяных полёвок и не допустить появления новых - правильное рассаживание огородных культур и высадка специальных растений против грызунов. Для этого различные виды бобовых (фасоль, бобы, горох), сладкий перец, лук и чеснок следует посадить вокруг овощных грядок, которые вы хотите уберечь от вредителей.

Под деревьями, вокруг кустарников и в цветнике стоит посадить душистые травы. Лучше всего с задачей отпугивания полёвок справятся полынь, мята, чистотел, бузина и (он даже называется в народе крысогоном). Подойдут и кориандр, ромашка аптечная, багульник и любисток.

Фотогалерея: травы против полёвок

Ромашка аптечная - классическое средство для борьбы с вредителями Корни чёрной бузины выделяют отпугивающую млекопитающих синильную кислоту, поэтому рядом с растением водяные полёвки не поселятся Полынь - универсальное растение, отпугивающее как насекомых, так и некоторых животных Чистотел способен бороться с многочисленными вредителями сада и огорода
Для отпугивания водяных полёвок рекомендуют высаживать чернокорень, одно из народных названий которого «мышеяд»

Профилактика появления

Теперь вы знаете множество средств борьбы с полёвками, но лучше всего будет, если они вовсе не появятся на вашем огороде, не правда ли? Существует ряд определённых профилактических мер, которые следует для этого предпринять:

• Уборка урожая. Провести её стоит своевременно и тщательно: на грядках не должно быть никаких остатков овощей и корнеплодов, подпорченных плодов и ботвы. Всё это нужно либо выбросить, либо закопать в компост.
• Обработка растений. Чтобы не пострадали стволы садовых деревьев, обмажьте их раствором извести и медного купороса. Также можно соорудить для них защитный «пояс» из рубероида, пластика или веток колючих растений.
• Перекопка. Осенью, когда будете закрывать дачный сезон, обязательно глубоко перекопайте грядки. Это и поможет отдохнуть земле, и разрушит норы грызунов, и уничтожит некоторых вредителей-насекомых.
• Чистота и порядок. Позаботьтесь о своём приусадебном участке. Следите, чтобы на грядках и под деревьями не скапливались сорняки, палая листва, падалица и прочие органические отходы. Складывайте всё это в компост, для которого обязательно отведите огороженный участок где-нибудь в дальнем углу. Кроме того, в межах не должны залеживаться остатки травы и ботвы, нельзя давать застаиваться воде.
• Кошки. Даже если ваш кот - ленивый толстяк, которого не волнуют мыши, его запах может отпугнуть полёвок. Выпускайте питомца побегать по огороду. Если же у вас нет кота, можно имитировать его присутствие, разбрасывая по участку наполнитель для кошачьего туалета. Это средство пропитано трудноуловимым запахом, который грызуны также воспримут как тревожный сигнал.

Водяная полевка, которую часто называют водяной крысой, менее известна, чем знаменитые водоплавающие грызуны – бобры и ондатры, но жизнь её не менее интересна.

Живут водяные полевки поодиночке или группами на берегах водоемов, в поймах рек, на болотистых лугах, иногда их можно встретить в местах, от воды достаточно отдаленных. Хотя на лапах водяной полевки отсутствуют перепонки, плавает она достаточно хорошо. Этому она обязана длинным жестким волоскам, которыми покрыты края её ступней. Они помогают зверьку грести лапами в воде, но и не мешают быстро передвигаться о суше.

Водяная полевка – трудолюбивый землекоп. В берегах водоемов она прокапывает норы длиной до 100 метров, а к своей любимой пище – корнеплодам, она прорывает ходы прямо под землей и выследить её очень трудно. При этом на поверхности земли остаются холмики разного размера, содержащие стебли трав (и в этом их отличие от холмиков кротовьих).

Питаются водяные полевки на небольших площадках, которые называют кормовыми столиками. Столики эти можно узнать по вытоптанной траве и остаткам разбросанной на них пищи. Интересный факт – зубы у этого зверька растут всю жизнь, новые заменяют истершиеся старые и если этого не происходило бы, то за год они вырастали бы до метра!

Водяная полевка или водяная крыса?

Хотя водяную полевку часто называют крысой, но от крысы она отличается следующими признаками:
- мордочка водяной полевки не заостренная, а тупая и округлая;
- голова её более крупная относительно тела, чем у крысы;
- уши водяной полевки маленькие и практически не выступают из меха зверька;
- если хвост крысы длиннее её тела, то у водяной полевки он еле достигает половины тела, не имеет чешуек, а покрыт редкими волосками;
- этот водяной зверек, в отличие от крыс, никогда не передвигается прыжками и даже в случае опасности убегает трусцой;
И последнее отличие – мех полевки более мягкий, чем у крыс, пушистый и обладает густым подшерстком.

Жизнь водяной полевки

Год для водяной полевки равен практически всей её жизни. Как только сойдет снег, зверьки начинают рыть довольно сложные норы. От гнездовой камеры каждой норы водяные полевки прорывают ходы под воду и до мест кормежки. Иногда зверьки могут поселиться в боковых ходах ондатровых нор.

Встречались норы водяных полевок, устроенные просто в кочке или трухлявом пне. Более того, эти водяные зверьки могут устроить своё гнездо в толще гнезда птичьего, а самих птиц вынуждают своё жилище покинуть.

В апреле у водяной полевки появляется первое потомство, а за лето в семье зверька может быть до 4 прибавлений. В Выводке обычно бывает 6-7 детенышей, которые растут очень быстро, в месячном возрасте покидают родительское гнездо, а через два или три месяца сами становятся родителями. Живут водяные полевки от 6 до 15 месяцев.

Осенью водяные полевки уходят от воды на возвышенности и роют уже настоящие «хоромы» - зимние норы с кладовками. Кладовки зверьки заполняют корневищами, корнеплодами, клубнями растений и их луковицами. Если водяные полевки живут вдали от сельхозугодий, то они довольствуются растениями дикорастущими.

Однако, стоит этим грызунам оказаться вблизи огородов и они сразу превращаются в злостных вредителей и тащат в свои кладовые морковь, картофель и другие овощи. Известны случаи, когда во время борьбы с водяными полевками люди последовательно раскапывали их «кладовые» и за день вынимали из них до 20 килограмм картофеля и до 60 килограмм гороха.

Есть морские свинки и водяные крысы. Такого животного, как крыса морская, не существует. Об этом написано в каждом из энциклопедических изданий, посвященных животному миру и напечатанных в типографиях, то есть являющихся вполне официальными и точными источниками знаний, заслуживающими доверия.

Более того, под этим словосочетанием еще в начале прошлого столетия подразумевались грызуны, обитающие на торговых и военных судах. Разумеется, на современных кораблях крысы являются нонсенсом, поэтому и данное словосочетание утратило первичный смысл. Сейчас морскими крысами в разговорной речи называют водяных грызунов.

Водяная крыса

Как и морские свинки, грызуны к самой воде непосредственного отношения не имеют. Водяная крыса - это большая полевка, которой нравится селиться близко с водоемами. Встретить ее можно повсюду - от дальневосточных побережий до Калининграда и, в принципе, всей европейской части материка.

Крыса морская или, как более правильно, водяная, и ондатра, которую часто так же именуют, животные совершенно разные. Хотя у этих зверьков имеются свои сходства. Водяная крыса принадлежит к семейству Хомяковых. Внешне она напоминает смесь этих же зверьков. Хвост у нее пушистый, с небольшой кисточкой на самом кончике, а мордочка короткая и закругленная.

На латыни зверек именуется - Arvicola amphibius, а по-русски водяной крысой или полевкой.

Размеры водяных крыс

Водяная или же морская крыса, фото которой не особо сложно найти в любом справочнике по зоологии, зверек весьма крупный.

Вес одной особи варьируется в рамках от 120 до 330 граммов. В длину крыса морская может достигать 250 миллиметров. Самые мелкие грызуны вырастают до 120 миллиметров. Длина хвостика равняется две третьих тела, изредка - половине. Кисточка на его кончике отрастает до половины сантиметра.

В своих размерах крыса морская уступает только ондатрам, являясь самой крупной из ныне живущих на земле полевок. Зверьки неплохо приручаются и вполне комфортно чувствуют себя в роли домашних питомцев.

Где они живут?

Крыса морская или водяная свое название получила не просто так. Живут зверьки вблизи водоемов. Рядом с болотами их встретить - это большая редкость. Грызуны предпочитают речки или озера, с удовольствием устраивают норки вблизи чистых прудов, образовавшихся на месте выработанных карьеров.

Во время половодья зверьки мигрируют на более сухие места. После того как вода спадает до обычного уровня, они возвращаются в свои норки. Однако распространение зон обитания человека и его хозяйственная деятельность, внесли некоторые коррективы в образ жизни водяных полевок.

Этого зверька часто можно встретить на дачных участках, фермерских или совхозных полях, в садах. В отличии от мышей, водяные крысы не селятся в помещениях. Это означает, что в подполе, на чердаке, в кладовой или же в амбаре грызуна не встретить. Зверьки живут в норах, находящихся за пределами человеческих строений. При жаркой погоде животные своими жилищами не пользуются, а устраиваются рядом с ними в своеобразных травяных гнездах.

Живут грызуны стайно, большими колониями, формируя как линейные, так и мозаичные поселения. Поэтому, если на садовом участке человек сталкивается с одной водяной крысой, то это означает, что совсем рядом их еще много.

Плодовиты ли они?

Хотя зверьки и образуют большие колонии или же поселения, сами они живут парами. Любвеобильность в рамках «супружества» достаточно велика. В течение сезона потомство в каждой из семей грызунов достигает отметки в 70 особей.

Разумеется, водяная крыса не рожает за один раз семьдесят детенышей. Это общее число, пометов же в течение сезона бывает от 4 до 6, их количество находится в прямой зависимости от климата и достаточности питания. Размножаются водяные крысы без каких-либо календарных ограничений, в течение всего теплого времени года. Соответственно, чем южнее обитает колония этих животных, тем выше ее численность.

Чем они питаются?

Размышляя над тем, кто лучше - морская свинка или крыса водяная в качестве домашнего любимца, нельзя не учитывать рацион питания зверьков.

В природе в меню водяной крысы преобладают:

• сочные коренья и травы;
• молодые побеги кустарников;
• мальки и мелкие рыбки;
• пресноводные моллюски, в том числе и раки, и улитки;
• крупные насекомые и их личинки, червяки.

Это означает, что водяные крыски вовсе не вегетарианцы. В их повседневном рационе, помимо сочных растительных кормов, к примеру, овощей и фруктов, или зернышек из готовых смесей, обязательно должен присутствовать и животный белок. Без данного компонента обмен веществ внутри организма крысы буден не совсем полным, нарушенным. А это обязательно скажется на ее здоровье и будет заметно внешне.

Что о них говорят?

То, что говорят об этих зверьках, можно разделить на три больших раздела. Первый из них будет посвящен мнениям людей об этих животных, как о домашних любимцах и их сравнению с другими грызунами. Наиболее часто сравнивают водяных крыс с морскими свинками. Разумеется, уподобляют их и хомячкам, и обычным полевкам, и домашним мышам. В большинстве высказываний тех, у кого живут эти зверушки, встречается упоминание о том, что крыса не переносит одиночества и держать их следует парами.

Ко второму разделу можно отнести вопросы - морская крыса как называется, что кушает, есть ли смысл заводить такое животное дома и где их продают. Как правило, этим интересуются люди, увидевшие красивые фотографии грызунов. Зверьки действительно необыкновенно фотогеничны и любят внимание, поэтому на снимках выходят замечательно.

К третьему разделу отнести нужно мнения людей, воспринимающих этих милых созданий исключительно в качестве вредителей. Соответственно, такие мнения оставляют дачники, фермеры, садоводы и в принципе все те, кто что-либо выращивает на земле вблизи поселений водяных полевок.

Что же касается советов тем, кто раздумывает над вопросом стоит обзаводиться водяной крысой дома или же выбрать более привычного зверька, к примеру, хомяка или морскую свинку, то их содержание в различных отзывах сводится к нескольким моментам.

Первый нюанс - это, разумеется питание. Для полноценного роста и развития, хорошего здоровья, данному зверьку требуется рацион, максимально приближенный к естественному. Соответственно, нельзя вырастить красивое пушистое чудо с длинным хвостиком, насыпая в его мисочку готовую зерновую смесь и отрезая кусок колбасы в качестве источника животного белка. Кормление питомца - самое важное, на что нужно обращать внимание тем, кто еще не принял окончательное решение о том, стоит заводить такого грызуна или же нет.

Второй нюанс, о котором пишут в отзывах люди, это социальность водяных крыс. Животные не чувствуют себя комфортно в одиночестве. Они ужасно выглядят, плохо кушают и большую часть суток спят. У таких зверушек тусклые глазки, осунувшиеся мордочки и лишенный здорового блеска мех. Иногда они начинают лысеть, причем первым волоски теряет хвостик.

Многих останавливает от решения обзавестись таким питомцем, как раз его социальность. Ведь не каждый человек готов бесконечно пристраивать многочисленное потомство пары водяных крыс. Но этот вопрос легко разрешим. В своих советах бывалые владельцы грызунов часто пишут о том, что, для нормальной жизни не нужны особи противоположного пола. Водяные крысы отлично воспринимают сородичей одной с ними половой принадлежности и весьма комфортно чувствуют себя в их обществе.