В какой стране обитает коала. Сумчатое животное – коала или медведь с мешком (живет в Австралии): описание, интересные факты, фото и картинки, видео – коалы обнимаются

Интересует, на каком материке обитает коала? Правильный ответ – Австралия .

Исключительно на Зеленом Континенте живет это необычное сумчатое похожее на маленького плюшевого медвежонка животное. Интересно, что многие люди считают коалу медведем, но правда ли это?

Внешний вид коалы уникален. Небольшой по размеру зверек, в зависимости от пола и возраста, весит от 7 до 16 килограмм .

Голова коалы широкая и большая , нос выделяется и имеет черную спинку, глаза маленькие, а тело животного покрывает мех.

Окрас коалы серый. Шерсть короткая, густая и мягкая. Коалы живут в Австралии, где всю свою жизнь проводят на деревьях .

Именно поэтому лапы этого животного сильные, а ногти длинные и острые . Phascolarctos (от греческого – «мешок») – именно так в науке называют род коал. Это название предложил в 1816 году французский зоолог Анри Бленвиль.

Поселенцы из Великобритании, которые населили Австралию в конце 18 века, называли коалу медведем , так как внешний вид этого животного очень напоминает облик косолапого. По сегодняшний день многие по привычке относят коалу к разновидности медведя, однако это неправильно.

Интересный факт! 34-24 млн лет назад семейство Phascolarctidae было достаточно многообразным и насчитывало 18 видов сумчатых медведей. Среди них был также гигант – квинслендский коала Koalemus. Он был почти в 30 раз больше чем современная коала.

Коала – это отдельный вид , который является единственным современным представителем семейства Phascolarctidae. Относится к базальным родственным вомбатам семейству сумчатых.

Где живет коала

Коала обитает на материке Австралия в юго-восточной его части, а также на близлежащих австралийских островах.

Сотни лет назад этот зверек обитал на всем континенте, но переселенцы вытеснили животное с его мест обитания.

Коренное население Австралии очень трепетно относится к этому милому зверьку.

Легенда гласит, что предок современной коалы, который был гигантских размеров, помог людям попасть на материк.

Обитает зверь в субтропических влажных лесах Австралии. Предпочтительно средой обитания коал являются локации возле воды, где произрастает эвкалипт. Питается коала исключительно листьями эвкалипта.

Практически всю свою жизнь этот «мишка» проводит в кронах этого растения. Спускается с деревьев животное только для того чтобы найти другое укромное местечко.

Важно знать! Когда коалы содержаться в неволе и съедают листья эвкалипта вынужденно, то это может грозить зверьку отравлением.

Суточная норма эвкалипта, который съедает коала, содержит ядовитое соединение (синильную кислоту) в таком количестве, которое могло бы стать моментальным ядом для любого другого животного. Зоологи предполагают, что именно из-за этого коала не является потенциальной добычей для хищников.

Выбирают места для обитания коалы в кронах эвкалипта, которые произрастают на плодородных почвах. В их листьях яда содержится меньше, а найти нужно полезное растение животному помогает отлично развитое обоняние . Суточная норма эвкалиптовых листьев для коалы – 1 кг, а воду этот зверек практически не употребляет.

Характерные особенности и образ жизни зверька

Существует ряд особенностей коалы, которые значительно выделяют ее даже из эндемиков Австралии.

Во-первых, папиллярный узор отпечатков пальцев коалы от человеческого практически ничем не отличается.

Другая особенность коалы – детеныш даже огромной коалы всегда рождается размером с зерно фасоли и весит 6 грам .

Сначала детеныш длительный период находится в сумке матери , а затем перебирается на спину родительницы.

Так как коала обитает в достаточно спокойных местах, где отсутствуют древесные хищники, ее движения плавные и спокойные. Спит коала на ветвях эвкалипта до двадцати часов в сутки .

Интересный факт! Малоподвижный образ жизни коалы объясняется тем, что обмен веществ у этого животного достаточно медленный. Именно поэтому коалы способны по три-четыре часа находится в неподвижном состоянии.

Интересно и то, что, несмотря на достаточно расслабленный образ жизни, в опасные для жизни моменты, эти зверьки способны проворно и быстро прыгать .

Охрана коал в Австралии

В 19-20 веках коала, как и утконос, истреблялась ради меха .

Только за 1924 год из восточных территорий Австралии экспортировалось более двух миллионов шкурок этого животного.

Когда численность коал заметно сократилась, а это случилось уже к 1927 году, власти страны запретили истреблять этого зверя .

Популяция коал начала приходить в норму только в середине 20 века , хотя на сегодняшний день это животное имеет статус lower risk (низкий риск) и считается вымирающим.

Угрожает размножению коал сегодня: вырубка лесов, пожары и клещи. Наиболее комфортные условия для проживания коал – это коала-парки Коуну (г. Перт) и Лоун Пайн (г. Брисбен). Охраной коал по всей стране занимается международная организация под названием Australian Koala Foundation .

Австралия – это территория сумчатых уникальных животных, среди которых одним из самых популярных зверьков является коала. Малоподвижный образ жизни, жесткая эвкалиптовая диета и внешний вид, напоминающий мягкую игрушку, сделали этого представителя австралийской фауны известным на весь мир.

В заключении предлагаем вам посмотреть несколько забавных видео о милых сумчатых мишках :

Коала (Phascolarctos cinereus) – небольшое млекопитающее, которое населяет эвкалиптовые леса юго-восточной Австралии. Несмотря на внешнее сходство с медведем, на самом деле, коалы являются сумчатыми животными. Сегодня, коалы относятся к самых почитаемым видам млекопитающих Австралии, что способствует процветанию популяции. Но так было не всегда, с появлением первых европейских переселенцев, ради красивых меховых шкурок, было истреблено более миллиона животных. Коала – уникальное животное, питающееся исключительно листьями эвкалипта. Обмен веществ в организме коалы заметно медленней, чем у ряда млекопитающих, что позволяет компенсировать нехватку питательных элементов.

Внешний вид

Большое круглое лицо, гладкий черный нос и крупные уши предают коалам вид небольшого медведя, делая их одними из самых харизматичных представителей сумчатых в мире. Коала имеет густой, мягкий, серый или серо-коричневый мех, более светлый спереди и пестрый сзади. В связи с тем, что коалы почти всю жизнь проводят на деревьях, они развивали ряд приспособлений адаптированных под древесный образ жизни, включая короткие мощные лапы, вооруженные острыми когтями. Наличие на передних лапах двух выдвинутых в сторону и трех обычных пальцев противопоставленных друг другу, позволяет коалам сжимать ствол дерева в крепкий замок. Задние лапы имеют один лишенный когтя большой палец и четыре обыкновенных, два из которых (указательный и средний) частично сросшиеся между собой.

Самцы коалы крупнее самок, с более широким лицом. На груди у самцов расположена ароматическая железа, позволяющая метить деревья в пределах своей территории. Как и другие сумчатые, самка коалы имеет мешочек, предназначенный для выкармливания потомства, а также хранения запасов пищи.

Размер и масса тела варьируется в зависимости от диапазона обитания животных. Коалы, обитающие на юге Австралии крупнее, чем представители северных регионов страны. Средний размер самца на севере – 70,5 см в длину, вес - 6,5 кг, длина тела самки – 68,7 см, вес – 5,1 кг. Южные самцы имеют среднюю длину тела 78,2 см, при весе 12 кг, а самки - 71,6 см, вес – 8,5 кг.

Размножение

Самки коалы становятся половозрелыми в возрасте двух лет, а самцы в три года, но, как правило, спариваться начинают с четырех, когда способны конкурировать за самок. В период размножения самцы издают громкие звуки для призыва самок и отпугивания соперников, которые распространяются по лесу на несколько километров. Спаривание проходит раз в год, течка у самки коалы длится 27-30 дней, а беременность 30-35 дней. Пометы обычно состоят из одного детеныша, но бывают случаи рождения близнецов. Вес детенышей всего 0,5 грамма, а длина 1,5-1,8 сантиметра. Не смотря на малые размеры, они достаточно хорошо развиты и сами забираются в сумку матери, где продолжат свое развитие, питаясь молоком до 6-7 месяцев. В возрасте около полугода, мать начинает готовить своего детеныша к эвкалиптовой диете. Она дает ему кашицу из частично переваренных листьев, которые содержат большое количество бактерий, необходимых для нормального функционирования пищеварительной системы. По достижению 7 месяцев, детеныш покидает сумку и обустраивается на спину матери. Годовалые коалы уже полностью самостоятельны и не зависят от матери, но могут продолжать жить рядом с ней еще несколько месяцев. Продолжительность жизни в 13-18 лет, в неволе до 20 лет.

Поведение

Коалы ведут в основном оседлый и ночной образ жизни. Они медлительны и спят до 18 часов в сутки. Практически все время коалы проводят на деревьях, на землю спускаются только, чтобы перебраться на другое дерево или полизать почву и гравий, которые улучшают пищеварение. Коалы прежде всего одиночные животные и вне сезона размножения социальное поведение маловероятно. Тем не менее, встречаются небольшие гаремы во главе с одним самцом.

Питание

Коалы травоядные животные и питаются исключительно листьями эвкалипта. Несмотря на наличие около 600 различных видов эвкалипта, коалы используют в пищу 30, в которых содержится меньше токсинов и больше белка. Листья эвкалипта жесткие, волокнистые и зачастую токсичные, что делает их несъедобными для других травоядных животных, но коалы заполняют этот пробел в экосистеме.

Угрозы

Численность коал достигла низшей точки в 1930-е годы, из-за варварской охоты ради меха. После запрета на охоту, популяция в целом восстановилась и находится в достаточно стабильном положении. Сегодня, коала котируются в МСОП (международный союз охраны природы), как животное, вызывающее наименьшие опасения. Тем не менее, существуют масса угроз, которые могут привести к сокращению их численность. К таким угрозам относят расчистка земель, урбанизация, которые приводят к потере, фрагментацию и деградацию мест обитания. Также им угрожают пожары, засуха, болезни, столкновение с дорожным транспортом и нападение собак. В последнее время наблюдается много внимания, со стороны СМИ, к проблеме дефолиации деревьев эвкалипта в некоторых изолированных районах и предполагается, что именно коалы стали причиной этому явлению. В результате часто звучат призывы к сокращению популяции путем отстрела животных в этих областях. Вина коал является достаточно спорным вопросом среди ученых и властей, и есть основания полагать, что существуют другие факторы ставшие причиной опадения листьев эвкалипта.

Глобальное изменение климата может послужить дополнительной угрозой для коал. По прогнозам, повышение температуры приведет к увеличению уровня углекислого газа в атмосфере, что ускорит рост растений. В последствии, количество белка в растениях понизится, а содержание танина возрастет. С ростом углекислого газа, коалам необходимо будет приспосабливается к более низкой пищевой ценности листьев эвкалипта и большему количеству танина. Коалы могут ответить на это миграцией в поисках самых питательных листьев, но тем самым будет подвергать себя риску стать добычей хищников или попасть под машину.

Изменение климата также способны привести к увеличению частоты засух и пожаров, в связи с сокращением количества осадков, увеличением скорости испарения и общего повышения температуры минимум на 1 градус Цельсия к 2030 году. Медлительность и однообразие рациона делает коал чрезвычайно уязвимыми перед засухой и лесными пожарами.

Коала — «не пьет», примерно так переводится название этого животного с одного из местных австралийских наречий. Прошло немало лет, прежде чем биологи установили, что этот плюшевый увалень изредка, но все-таки пьет воду.

Описание коалы

Первооткрывателем вида стал морской офицер Барралье, в 1802 году обнаруживший и переславший заспиртованные останки коалы губернатору Нового Южного Уэльса. Живой коала был пойман недалеко от Сиднея уже в следующем году, а спустя пару месяцев читатели Sydney Gazette увидели его детальное описание. С 1808 года коала считается близким родственником вомбата, входя с ним в один отряд двурезцовых сумчатых, но являясь единственным представителем семейства коаловых.

Внешний вид

Обаяние облику придает комичное сочетание приплюснутого кожистого носа, маленьких подслеповатых глазок и выразительных, широко расставленных ушей с торчащей по краям шерстью.

Внешне коала слегка напоминает , но, в отличие от последнего, наделен более приятным, густым и мягким мехом высотой до 3 см и удлиненными конечностями . Северные животные меньше по габаритам (самки иногда не дотягивают и до 5 кг), южные – почти в три раза крупнее (самцы весят почти 14 кг).

Это интересно! Мало кто знает, что коалы относятся к редким млекопитающим (наряду с приматами), чьи подушечки пальцев прорисованы неповторимыми папиллярными узорами, в точности как у человека.

Зубы коалы приспособлены к поеданию растений и схожи по строению с зубами остальных двурезцовых сумчатых (включая кенгуру и вомбатов). Острые резцы, которыми зверек срезает листья, и шлифовальные зубы отделены друг от друга диастемой.

Поскольку коала кормится на деревьях, природа даровала ему длинные цепкие когти на передних лапах. Каждая кисть оборудована двумя (отставленными в стороны) двухфаланговыми большими пальцами, противостоящими трем стандартным пальцам (с тремя фалангами).

Задние лапы устроены по-иному: на ступне имеется единственный большой палец (лишенный когтя) и четыре других, вооруженных когтями. Благодаря ухватистым лапам, зверек крепко цепляется за ветви, замыкая кисти в замок: в этом положении коала держится за мать (пока не становится самостоятельным), а повзрослев, обедает, зависает на одной лапе и спит.

Густой шерстный покров окрашен в дымчато-серые оттенки, но брюхо всегда выглядит светлее. Хвост напоминает медвежий: он настолько короток, что практически незаметен посторонним.

Характер и образ жизни

Вся жизнь коалы проходит в гуще эвкалиптового леса: днем он спит, расположившись на ветке/развилке ветвей, а по ночам лазает по кроне в поисках пропитания.

Самки обитают поодиночке, редко выходя за рубежи личных участков, которые изредка (обычно в богатых пищей регионах) совпадают . Самцы не устанавливают границ, но и дружелюбием не отличаются: при встречах (особенно во время гона) дерутся до ощутимых ранений.

Коала способен замирать в одной позе по 16–18 часов в сутки, не считая сна. Оцепенев, он сидит без движения, обхватив ствол или ветку передними конечностями. Когда листва заканчивается, коала легко и ловко перепрыгивает на следующее дерево, спускаясь на землю, только если цель слишком далека.

При опасности заторможенный коала демонстрирует энергичный галоп, благодаря которому быстро достигает ближайшего дерева и взбирается вверх. При необходимости переплывет водную преграду.

Это интересно! Коала молчалив, но при испуге или увечье издает громкий и низкий звук, удивительный для его небольшой комплекции. За этот крик, как выяснили зоологи, отвечает пара голосовых связок (дополнительных), которая располагается за гортанью.

В последние годы на австралийском континенте построено множество автомагистралей, пересекающих эвкалиптовые леса, и медлительные коалы, переходя дорогу, нередко гибнут под колесами. Невысокий интеллект коал дополняется их невероятным дружелюбием и хорошей приручаемостью: в неволе они трогательно привязываются к ухаживающим за ними людям.

Продолжительность жизни

В дикой природе коала живет примерно до 12–13 лет, но в зоопарках при хорошем уходе отдельные экземпляры доживали до 18–20-летнего возраста.

Ареал, места обитания

Как эндемик австралийского континента, коала встречается только здесь и нигде более. В естественный ареал сумчатого входят прибрежные регионы на востоке и юге Австралии. В начале прошлого столетия коал завезли в Западную Австралию (парк Янчеп), а также на несколько островов (включая о. Магнитный и о. Кенгуру) недалеко от Квинсленда. Сейчас остров Магнитный признан самой северной точкой современного ареала.

В первой половине минувшего века были во множестве истреблены сумчатые, обитавшие в штате Южная Австралия. Поголовье пришлось восстанавливать животными, привезенными из штата Виктория.

Важно! В наши дни суммарная площадь ареала, включающего около 30 биогеографических регионов, равняется почти 1 млн. км². Типичные места обитания коал – густые эвкалиптовые леса, находящиеся с этими сумчатыми в тесной пищевой связке.

Рацион коалы

У животного практически нет пищевых конкурентов – схожие гастрономические пристрастия проявляют лишь сумчатая летяга и кольцехвостый кускус. Волокнистые побеги и листья эвкалипта (с высокой концентрацией фенольных/терпеновых веществ) – вот что поедает коала на завтрак, обед и ужин . В этой растительности мало белка, а в молодых побегах (с приближением осени) образуется еще и синильная кислота.

Но зверьки, благодаря своему острому нюху, научились отбирать наименее ядовитые виды эвкалиптов, растущие, как правило, на плодородном грунте вдоль речных берегов. Их листва, как выяснилось, менее токсична, чем у деревьев, произрастающих на неплодородных участках. Биологи подсчитали, что в кормовую базу сумчатых включены всего 120 видов эвкалиптов из восьмисот.

Важно! Низкая калорийность провианта вполне соответствует энергозатратам флегматичного зверька, так как его метаболизм в два раза ниже, чем у большей части млекопитающих. По скорости обмена веществ коала сравним только с ленивцем и вомбатом.

За день зверек срывает и тщательно пережевывает от 0,5 до 1,1 кг листьев, откладывая перетертую смесь в свои защечные мешочки. Пищеварительный тракт неплохо приспособлен к перевариванию растительных волокон: их усвоению помогает уникальная микрофлора с бактериями, легко разлагающими грубую целлюлозу.

Процесс переработки корма продолжается в протяженной слепой кишке (длиной до 2,4 м), а далее за работу принимается печень, обезвреживающая все токсины, которые проникают в кровь.

Периодически коалы принимаются есть землю – так они восполняют нехватку ценных минеральных веществ. Эти сумчатые очень мало пьют: вода появляется в их рационе только, когда они болеют, и в периоды продолжительных засух. В обычное время коале вполне хватает росы, оседающей на листьях, и влаги, которая содержится в эвкалиптовых листьях.

Размножение и потомство

Коалы не особо плодовиты и приступают к размножению раз в 2 года. В этот период, длящийся с октября по февраль, самцы трутся грудью о стволы (чтобы оставить свои метки) и громко орут, призывая партнершу.

Самки отбирают претендента по истошности вопля (слышимого за километр) и по габаритам (чем крупнее, тем лучше). Самцы коал всегда в дефиците (их рождается меньше), поэтому один избранник оплодотворяет в сезон от 2 до 5 невест.

Это интересно! У самца раздвоенный пенис, у самки – 2 влагалища и 2 автономные матки: так устроены репродуктивные органы всех сумчатых. Половой акт происходит на дереве, вынашивание длится около 30–35 суток. Коалы редко рожают двойню, намного чаще на свет появляется единственное голое и розовое чадо (до 1,8 см в длину и весом 5,5 г).

Детеныш полгода пьет молоко и сидит в сумке, а следующие полгода ездит на матери (спине или брюхе), ухватившись за шерсть. В 30-недельном возрасте он приступает к поеданию материнских экскрементов – кашки из полупереваренных листьев. Эту пищу он ест на протяжении месяца.

Самостоятельность молодняк обретает примерно к году, но самцы нередко остаются с матерью до 2–3 лет, в то время как годовалые и полуторагодовалые самочки уходят из дома в поисках собственных участков. Фертильность у женских особей наступает в 2–3 года, у мужских – в 3–4 года.

Коала – это сумчатое млекопитающее семейства инфракласса Сумчатые, а также рода Коалы. Специалисты до сих пор не понимают, что за зверь коала: медведь, енот либо кто-то другой. Коала, либо по-другому мишка с Австралии – это одно в своём роде животное, питание которого состоит из одной растительности, а именно листьев эвкалипта.

Внешний вид и описание коалы

Немногие люди могут похвастаться тем, что вживую наблюдали за сумчатым медведем, но многие следили за ним с помощью видео либо по фотографиям. Ведь и вправду коала напоминает по своей внешности небольшого и неуклюжего медвежонка. К примеру, её хвост представлен в таком же виде, как и у мишки – такой же маленький, его почти незаметно на туловище животного. Несмотря на это коалу просто невозможно спутать с каким-то другим видом животных. Внешность этого зверька довольно необычная и запоминающаяся .

Коала является небольшим по размеру животным. Вес этого животного может варьироваться от семи до двенадцати килограммов. Так, шерсть зверька выглядит густо и коротко, а расцветка при этом сероватого оттенка. В области брюшка у животного распространена шерсть светлого цвета. Глаза у животного по сравнению с самой формой головы довольно небольшие, а уши и нос крупные. Когти на лапах у зверька длинные и острые. Главным образом когти служат коале для лёгкости лазанья по деревьям и цепляния за стволы и ветки.

Где обитает коала?

Коала почти неподвижна в течение 18–20 часов . В этот промежуток времени животное обычно крепко хватает ветки деревьев лапами, дремлет либо ползает по стволам деревьев, чтобы найти себе новую порцию свежей листвы. Также животное способно пережёвывать листочки, которые в процессе кормления оно складывает во внутреннюю область щёк.

Животное перепрыгивает с дерево на дерево с одной целью, чтобы найти новую еду либо скрыться от преследователей. Ещё одним необычным навыком сумчатого медведя считается его способность хорошо плавать в воде. Медлительность коал основана на их рационе, так как он включает в себя слишком мало белка. Ко всему этому коалы обладают низким уровнем обмена веществ, он у них в несколько раз медленнее, чем у других млекопитающих существ.

Бывает, чтобы восполнить запас полезных микроэлементов в организме, коалам приходиться есть землю.

Выращивание сумчатого медведя в домашних условиях практически невозможно, так как его попросту будет нечем кормить . В южной части страны, например, на территории Сочи, есть деревья-эвкалипты, но таких разновидностей, которые смогли бы употреблять коалы, там не встречается.

Как происходит размножение особей?

Главные черты коалы

Какими особенными чертами обладает этот сумчатый медведь? На самом деле коала имеет множество отличительных особенностей, а также обладает навыками, которых не имеют другие животные.

Коала – это эндемик Австралии . Если говорить более детально, то сумчатый мишка - это живое существо, которое больше нигде не проживает, кроме территории Австралии, только в зоопарке. Кроме всего того, из-за своего образа жизни и способности лазать по деревьям и питаться одним лишь эвкалиптом, зверёк довольно спокоен и медлителен.

Ещё одной необычной чертой коалы является то, что они производят на свет очень маленьких малышей, хотя сами при этом обладают крупным размером и весом. Неправда ли необычно, что у родителей, которые имеют массу тела в 8 килограммов, может появиться детёныш размером с небольшое зёрнышко гороха!

Главные противники сумчатого медвежонка

Коала является необыкновенным видом животных, в дикой природе мишка не имеет особых врагов. Почему же так происходит? Этому существует несколько объяснений.

Главной причиной является место жительства зверька. Сумчатые мишки проживают на территории Австралии преимущественно на высоких деревьях, но на данном материке не существует древесных типов хищников, которые бы могли начать охоту на животное. Вторая причина – это питание сумчатого медведя. Так, звери питаются одними листьями эвкалипта, которые содержат в себе яд . Этот яд абсолютно безвреден для самой коалы, но может нанести вред здоровью и даже жизни тем животным, которые захотят съесть сумчатого мишку.

Главная польза и вред

Коала считается дружелюбным и милым животным, которое может легко как принести пользу для человека, так и значительно навредить ему.

Главный плюс коалы- это то, что на территории зоопарка её любит большое число маленьких детей, а также взрослых. При этом многие учёные совершают большое число экспериментов над этим животным. Именно потому милые животные охраняются законом от охоты браконьеров и незаконного отстрела ради получения ценного меха.

К сожалению, эти существа могут принести и вред для человека. В то время, когда коал становится слишком много на одной территории проживания, а еда со временем начинает заканчиваться, эти животные переходят в места, где обитает и живёт человек. В результате маленький зверёк может даже стать причиной несчастного ДТП . Несмотря на всё это, коала остаётся необычным и интересным животным, которое специалисты ещё полностью не изучили.

Внешне эти животные схожи с плюшевыми медвежатами, что вызывает огромный восторг у людей. Шерсть у коал очень густая и имеет серый оттенок, глаза небольшие, однако уши непропорционально большие, хвост короткий, лапы небольшие с длинными острыми когтями.

Где живут коалы

Коалы относятся к семейству Сумчатые и обитают в Восточной и Южной Австралии – в штатах Квинсленд, Виктория, Новый Южный Уэльс и Южная Австралия. Примечательным является тот факт, что коалы не живут на острове Тасмания, однако есть небольшие популяции коал на острове Кенгуру . Имеются достоверные факты, что в прошлом коалы обитали и на Западе Австралии, однако, к сожалению, были истреблены человеком. Следует отметить, что эти зверьки не встречаются больше ни на одном континенте, за исключением Австралии.

Эти милые животные живут на нашей планете уже более 34 миллионов лет.

Образ жизни коалы

Первые переселенцы на материке давали этому зверьку различные названия, такие как «ленивец», «обезьяна» и «медведь». Долгое время существовал миф о том, что коалы являются родственниками медведей. Однако это не так. Эти животные являются единственными представителями своего семейства.

Коалы обитают в эвкалиптовых лесах, и их любимым лакомством являются листья этих вечнозеленых деревьев. И хотя в Австралии растет более 700 видов эвкалиптов, коалы употребляют в пищу листья только 50 видов, поскольку листья отдельных эвкалиптовых деревьев являются крайне токсичными.

Из листьев коалы получают необходимое количество воды для жизнедеятельности, а воду в чистом виде эти животные потребляют в малых количествах либо не употребляют вовсе.

В настоящее время, во время природных катастроф, когда в Австралии полыхают лесные пожары, коалы иногда приходят к людям за водой. Эти животные могут также хорошо плавать, и охотно демонстрируют свои умения в плавании при жарких климатических условиях, когда хотят освежиться.

Большую часть своей жизни коалы находятся на деревьях, где они питаются, спят и размножаются. На данное время ученые не владеют точной информацией о том, какова продолжительность жизни этих зверьков в природе, однако если судить о коалах различных зоопарков, то, в среднем, коалы живут от 13 до 15 лет.

Коалы являются очень медлительными животными. Они могут не передвигаться большую часть суток. Возможно, связано это с тем, что листья эвкалипта, которые составляют рацион питания коал очень низкокалорийные. Спускаются с деревьев эти зверьки крайне редко, если хотят сменить дерево. Однако, не смотря на свою нерасторопность и неуклюжий вид, коалы могут быстро перепрыгивать с одного дерева на другое.

Во время своих небольших путешествий по земле коалы становятся объектом охоты для таких хищников, как лисы, собаки и динго. Опасность может исходить и от человека – коалы рискуют попасть под колеса автомобилей.

В светлое время суток эти животные предпочитают отдыхать на деревьях, а совершать небольшие прогулки стараются ночью, что является более безопасным вариантом для них. В течение суток коалы съедают около килограмма эвкалиптовых листьев.

Размножение коал

Размножаются коалы раз в два года, что делает их не плодовитыми животными. Обычно самки за один период беременности, который длится чуть больше месяца, дают жизнь одному, реже двум детенышам. Малыши рождаются не крупные, их вес всего около 5 граммов. Первое время после рождения, примерно до шести месясев, детеныши находятся в сумке у мамы, которая находится на спине. Малыши коал очень привязаны к маме, и могут издавать звуки, похожие на плач ребенка, если чувствуют себя одинокими.

В то же время, коалы очень тихие животные и, как правило, не издают никаких звуков. В редких случаях коалы кричат. Это случается с раненными, оставленными в одиночестве или чувствующими опасность животными. Только в возрасте года они начинают самостоятельную жизнь.

По результатам исследования было выявлено, что обоняние коалы намного лучше, чем зрение. Эта особенность позволяет животным различать запахи вокруг с большой точностью. Именно высокоразвитое обоняние помогает им различать разновидности эвкалипта и не есть слишком токсичные. Интересен тот факт , что у этих зверьков имеются отпечатки пальцев, которые практически не отличаются от отпечатков пальцев человека, даже под электронным микроскопом.

Охрана коал

К сожалению, в настоящее время коалы находятся на грани вымирания. В начале 20 века миллионы коал были истреблены человеком ради ценного меха. И сейчас наступил тот самый момент, когда следует уделить большое внимание проблеме сохранения этого уникального отряда животных.

В мире создано большое количество научно- исследовательских программ, направленных на защиту этих очаровательных сумчатых животных и их среду обитания. В Австралии же для предотвращения гибели коал под колесами автомобилей протягивают искусственные созданные лианы из канатов, соединяя два дерева между собой. И эти милые пушистые зверьки с удовольствием пользуются такими мостиками.