Самые древние животные. Древние животные — живущие в наше время

Самыми древними из ныне живущих на Земле животных считаются мечехвосты - водные хелицеровые из класса меростомовых. На данный момент известно четыре современных вида этих членистоногих. Они обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Мечехвосты появились на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад.

Головоногие моллюски неопилины зародились на Земле 355-400 миллионов лет назад. Они обитают в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах на глубинах от 1800 до 6500 метров. Обнаружены эти существа были лишь в 1957 году.

Латимерии - единственный современный род кистепёрых рыб и в наше время считаются живыми ископаемыми. Сейчас существуют только два вида латимерий - один обитает у восточного и южного побережья Африки, а второй был впервые описан лишь в 1997-1999 гг. возле острова Сулавеси в Индонезии.

Интересно, что в данный момент учёные не знают, как выглядит молодая особь латимерии и где живут молодые рыбы первые несколько лет своей жизни - при погружениях не было выявлено ни одной молодой особи. Считается, что латимерии зародились на Земле 300-400 миллионов лет назад.

Тараканы появились на нашей планете около 320 миллионов лет назад и с тех пор активно распространялись - на настоящий момент учёным известно более 200 родов и 4500 видов.

Останки таракановых являются, наряду с останками тараканосверчков, самыми многочисленными следами насекомых в отложениях палеозоя.

Древнейшим из сохранившихся до наших дней крупным хищником является крокодил. При этом он считается единственным выжившим видом круротарзов - группы, в которую входили также ряд динозавров и птерозавров. Считается, что крокодилы появились на Земле приблизительно 250 миллионов лет назад.

Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; относительно немногие виды терпимо относятся к солёной воде и встречаются в прибрежной части морей (нильский крокодил, гребнистый крокодил, африканский узкорылый крокодил).

Первые крокодилы жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни — обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше.

Небольшие ракообразные класса жаброногих щитни появились на Земле 220-230 миллионов лет назад, когда на планете ещё обитали динозавры. Щитни являются небольшими существами и редко бывают длиннее 12 см, тем не менее за счёт уникальной системы выживания им удалось сохраниться.

Дело в том, что щитни живут в стоячей воде временных пресных водоёмов, за счёт чего избавлены от естественных врагов и в своей нише находятся на вершине экологической пирамиды.

Гаттерии, вид пресмыкающихся, являются единственным современным представителем древнего отряда клювоголовых. Они обитают лишь на нескольких островах Новой Зеландии, при том что на Северном и Южном островах гаттерии уже вымерли.

Эти пресмыкающиеся растут до 50 лет, а средняя продолжительность жизни составляет 100 лет. Считается, что они зародились на планете 220 миллионов лет назад, а сейчас гаттерии входят в Красную книгу МСОП и имеют охранный статус уязвимого вида.

Паук Nephila мало того, что считается старейшим на планете - учёные полагают, что этот род зародился около 165 миллионов лет назад, так к тому же является самым большим плетущим паутины пауком. Эти пауки обитают в Австралии, Азии, Африке, Америке и на острове Мадагаскар.

Интересно, что рыбаки собирают паутину Nephila, формируют из неё шар, который затем бросают в воду, чтобы поймать рыбу.

В глубине души мы испытываем благодарность за то, что доисторические монстры вымерли миллионы лет тому назад, оставив нам в наследство эту потрясающую планету. Однако некоторые факты о динозаврах заставляют нас сожалеть о том, что они исчезли. Потому что динозавры на самом-то деле были удивительными созданиями, способными поразить любое воображение.

10. Яйца динозавров были разноцветными

Динозавры были гораздо более яркими, чем их показывают в кино. И даже яйца они несли разноцветные. Например, яйца овираптора были окрашены в успокаивающие зелено-голубые тона. Возраст такой находки, сделанной в Китае, - около 67 млн лет. Большинство окаменелых яиц динозавров покрыты темными пятнами, поскольку скорлупа впитывает минералы. Но яйца в этой кладке остались сравнительно незапятнанными, что позволило ученым обнаружить в скорлупе красящие пигменты биливердин и протопорфирин. Эти же пигменты, к слову, содержатся в яйцах страусов эму и казуаров.

9. Археоптерикс носил «брюки» из перьев

Археоптерикс, чьи останки впервые обнаружили в Германии в 1861 году, представляет собой переходный вид от динозавров к птицам. Зубы, когти и глаза-бусины роднят это существо с динозавром, а оперение связывает с современными птицами. Долгое время палеонтологи не знали наверняка, было ли все тело археоптерикса покрыто перьями или таковые имелись только на крыльях. Но недавно удалось найти практически нетронутые ископаемые остатки, благодаря которым стало очевидно, что у археоптерикса были перья на задних лапах. Эти «брюки» могли выполнять несколько функций: тепловой защиты, маскировки, а возможно, что и привлечения особей противоположного пола.

8. Рот Atopodentatus unicus напоминал застежку-молнию

Свое название древняя рептилия Atopodentatus unicus получила благодаря ужасному рту: Atopodentatus означает «странные зубы». Похожие на иглы зубы 3-метрового монстра торчали из боковых частей челюсти, из-за чего рот чудовища напоминал застежку-молнию. Но кроме того, Atopodentatus располагал набором относительно стандартных «кусачек», расположенных вдоль нижней и верхней челюстей. Всего у рептилии было около 400 зубов. Несмотря на свой грозный вид, Atopodentatus не претендовал на звание великого охотника. Он питался донными организмами, используя вертикальные зубы-иглы в качестве фильтра, а вовсе не для устрашения жертв.

7. Коронованный трицератопс

Близкого родственника трицератопса Regaliceratops peterhewsi называют «Хеллбоем» из-за небольших рогов над глазами. Regaliceratops переводится как «королевское лицо с рогами», а peterhewsi - дань палеонтологу-любителю Питеру Хьюзу, который первым обнаружил остатки этого динозавра. В отличие от трицератопса, у которого были большие рога на лбу и вырост поменьше на носу, Regaliceratops носил короткие рожки на лбу и огромный шип на носу. Последний, видимо, достался ему от динозавров другого вида, вымершего на 2 млн лет раньше. Щит на лбу Regaliceratops был окаймлен остроконечными наростами, что придавало ему сходство с короной.

6. Синапсидам не спалось по ночам

Около 300 млн лет назад, еще до появления динозавров, Землю населяли синапсиды - предки млекопитающих с чертами ящериц. Сохранившиеся окологлазные костные кольца этих существ позволили ученым судить об их ночном образе жизни. Что весьма странно: первые млекопитающие начали охотиться ночью, дабы избежать встречи с динозаврами. Синапсидам было не о чем беспокоиться, тем не менее, даже огромный диметродон предпочитал бодрствовать в темное время суток. Палеонтологи не могут понять, почему, но это явно не связано со стратегией защиты.

5. Rhinorex и его королевский нос

Rhinorex означает что-то вроде «Король носов», и Rhinorex condrupus вполне соответствует своему имени. Этот странный динозавр с выдающимся шнобелем бродил по первобытным дебрям штата Юта около 75 млн лет назад. Никто не знает, зачем этому существу понадобился такой длинный нос, но вряд ли это связано с нюхом. Возможно, нос использовался, чтобы привлечь вторую «половину».

4. Родич ти-рекса и мухи не обидел

Недавно обнаруженный Chilesaurus diegosuarezi приходится кузеном грозному тираннозавру, хотя своим видом вызывает скорее улыбку, чем ужас. И правильно: ведь родич ти-рекса был убежденным вегетарианцем. А самый крупный представитель вида достигал смешных 3 метров в длину.

3. У древних змей были ноги

Пращур всех змей, который жил во влажном южном климате около 130 млн лет назад, мало чем отличался от современных наследников. Единственная существенная разница - наличие задних конечностей. Да, у древних змей были маленькие ножки с настоящими голенями, которые заканчивались пальцами.

2. Ранние птицы напоминали летучих мышей

Yi qi или «странное крыло» - так назвали палеонтологи существо, жившее во второй половине Юрского периода. Его длинные пальцы были покрыты мембраной, что делало существо похожим на современную летучую мышь. У Yi qi были перья, но вряд ли они играли особую роль во время полета. Возможно, «странное крыло» вообще не умело летать. Скорее всего, это создание взбиралось на деревья, используя когти, а затем планировало с ветки на ветки на короткие дистанции.

1. Сперма была больше взрослой особи

Ныне живущие миллиметровые рачки-остракоды суперплодовиты, а один из их предков мог похвастаться действительно впечатляющими сперматозоидами. Недавно ученым посчастливилось найти порцию спермы, сохранившуюся в репродуктивных органах самки древнего остракода, чей возраст оценивается в 16 млн лет. Древние сперматозоиды достигали 1 см в длину, что значительно превышало размеры взрослой особи. Это довольно редкое явление, хотя оно и наблюдается у некоторых видов ночных бабочек и фруктовых мушек.

Эти животные застали эпоху динозавров, они были свидетелями ледникового периода и пережили многих менее удачливых собратьев.

В сегодняшней подборке представлены самые древние животные среди живущих на Земле . Удивительно, но за сотни тысяч лет облик этих обитателей нашей планеты практически не изменился.

Утконосы – млекопитающие, хотя имеют несомненное сходство и с рептилиями. Возраст этого вида животных – около 110 миллионов лет. Считается, что первые утконосы появились на территории современной Южной Америки, но затем мигрировали в область, ставшую со временем Австралией.

9. Муравей

Эти насекомые считаются древнейшими на планете. Кроме того ученых давно интригует удивительный интеллект муравьев и их сложная общественная организация. За миллионы лет своей истории внешний облик муравьев практически не претерпел изменений.

8. Паук-золотопряд

Самый древний из пауков появился на планете более 165 миллионов лет назад. Золотопряды известны своей прочной паутиной необычного золотистого оттенка. Встретить этих древних пауков можно в Танзании, Южной Африке и на Мадагаскаре.

7. Ехидна

Ехидна состоит в родстве с другим древним животным – утконосом. Ехидны и проехидны обитают в Австралии, Новой Гвинее и Тасмании. К сожалению, один из трех родов семейства ехидновых уже исчез с лица Земли. А проехидны входят в число .

6. Щитень

Это пресноводное ракообразное класса жаброногих появилось на Земле около 230 миллионов лент назад. Размер щитня – от 3 до 10 см. Эти существа пока очень мало изучены и потому представляют большой интерес для ученых.

5. Гаттерия (туатара)

Внешне эта рептилия напоминает игуану. Размеры гаттерии не превышают 75 см. Возраст этих древних созданий составляет более 220 миллионов лет. Гаттерии очень малочисленны и обитают на нескольких небольших островах Новой Зеландии.

4. Крокодил

Эти рептилии появились на Земле около 250 миллионов лет назад. Крокодилов можно назвать «двоюродными братьями» динозавров. Как ни удивительно, но у крокодилов есть много общего с современными птицами.

3. Латимерия

Эта кистеперая рыба – единственный выживший вид из множества, обитавших на Земле около 300-400 миллионов лет назад. Расположение органов латимерии очень отличается от современных рыб, что делает ее поистине уникальным созданием.

2. Таракан

Эти насекомые обитают на Земле гораздо дольше, чем мы с вами – около 320 миллионов лет. Современной науке известно более 4500 видов тараканов. Выжить в самые суровые периоды земной истории тараканам помогла удивительная способность подолгу обходиться без какой-либо пищи и воды.

1. Неопилина

Эти головоногие моллюски появились в земном океане около 400 миллионов лет назад. Маленькое, но очень выносливое создание имеет раковину диаметром всего 2 см. Любопытно, что в отличие от современных моллюсков у неопилины можно различить правую и левую стороны.

Земля — удивительная планета. На ней бесчисленное разнообразие форм жизни, как появившихся относительно недавно, так и очень древних. Вот список самых старых из живых существ на Земле, который определенно заставит вас почувствовать себя молодым.

Возраст: 100-120 миллионов лет

Это редкое амазонское животное получило название «муравей с Марса», поскольку оно выглядит и ведет себя совершенно по-иному чем любые другие виды муравьев. Это одно из старейших животных на Земле по разным оценкам, оно появилось от 100 до 120 миллионов лет назад.

Martialis heureka живут в почве и не имеют глаз, зато природа наградила их многочисленными волоскоподобными выступами на теле. Они помогают этим странным муравьям ощущать вибрацию и изменения давления в окружающей почве.

9. Плащеносная акула

Возраст: 150 миллионов лет

Один из самых старых из ныне живых представителей семейства акул. В 2007 году плащеносная акула была поймана вблизи Токио, что весьма странно, ведь обычно эти хищницы живут на глубине 600-1000 метров. Ученые предположили, что самка была больна, поэтому и поднялась на поверхность. Пойманная акула, несмотря на заботливый уход, прожила всего 2 дня.

Специальные химические и физиологические приспособления позволяют плащеносной акуле, больше похожей на змею или угря, выжить на глубинах, куда нет доступа не то что человеку, но и многим морским обитателям.

8. Щитни

Возраст — 200 миллионов лет

Возможно, один из далеких пра-пра-пра (и еще много-много «пра-пра»)-прадедов этих пресноводных ракообразных своими глазами видел живого динозавра. Или единственный на тот момент континент — Пангею.

Щитень — это очень маленькое животное длиной от 2 до 4 миллиметров, которое способно выжить даже в самых суровых геологических условиях. Яйца щитней могут находиться в состоянии покоя в течение нескольких лет, пока не наступят подходящие условия для вылупления. И даже присущий щитням каннибализм не смог уничтожить этот вид.

7. Осетровые

Возраст — 200 миллионов лет

Эти самые большие пресноводные рыбы встречаются в Северной Америке и Евразии и являются одним из самых старых видов животных, принадлежащих к классу костных рыб.

Однако из-за добычи дорогой черной икры, имеющей изысканный вкус, осетровые рыбы находятся под угрозой уничтожения. За 15 лет поголовье осетровых рыб в одном только Каспийском море сократилось в 38,5 раз

6. Латимерия

Возраст — 360-400 миллионов лет

Эта древняя рыба является одной из самых редких и находящихся под угрозой исчезновения рыб в мире. В течение очень долгого времени считалось, что латимерия — вымерший вид, но в последние годы эти рыбы были обнаружены в Индийском океане.

Гигантские латимерии вырастают в длину до 190 см и живут на глубине около 100 метров. У них есть электросенсорные органы, которые помогают обнаружить присутствие жертвы, а структура лопастных плавников уникальна и не встречается ни у одной из современных рыб.

5. Краб-подковка

Возраст — 230-450 миллионов лет

Этот странный краб, в перевернутом виде больше похожий на лицехвата из «Чужих», был современником самых древних динозавров. Несмотря на свое название, «краб-подковка» (он же мечехвост) относится не к крабам, а к паукообразным. Его ближайшими родственниками были трилобиты.

Тело мечехвоста в длину достигает 60 см и состоит из двух отделов: головогруди и брюшка. Обе части со стороны спины защищены мощным панцирем, зеленовато-серой расцветки. Отличная маскировка на фоне ила. А на хвостовой игле находятся колючие выступы, помогающие мечехвосту балансировать в воде при сильном течении. Еще хвост нужен для «вспахивания» морского дна в поисках еды и как рычаг, если мечехвост вдруг перевернется. Увы, он срабатывает далеко не всегда.

Плавает это удивительное создание забавно — брюшком кверху, используя собственный панцирь как лодку.

4. Наутилус

Возраст — 235-500 миллионов лет

Один из последних представителей очень старой группы моллюсков. По разным оценкам, этот головоногий моллюск появился на Земле от 500 до 235 миллионов лет назад и старше многих видов динозавров. Таким образом, наутилус по праву называется живым ископаемым.

Его красивая спиральная раковина, наверное могла бы вызвать зависть у современных головоногих, лишенных такого роскошного убежища. К счастью, им такое чувство незнакомо.

Около 90 маленьких щупалец, расположенных венцом вокруг рта, помогают наутилусу поймать добычу и отбить атаки врагов.

3. Медуза

Возраст — 505-550 миллионов лет

Является самым примитивным водным животным (после второго номера самых древних животных на Земле). У медузы никогда не болит голова, ведь у нее нет ни головного мозга ни нервной системы, зато есть примитивные пищеварительные и сенсорные органы.

90% тела медузы состоит из воды, придающей ей прозрачный, желеобразный вид. Но не обольщайтесь ее кажущейся безобидностью. Многие виды медуз ядовиты. И наиболее опасная из них — коробчатая медуза. Ее яд может убить взрослого человека и многих крупных животных почти так же быстро, как . Причем жертва погибает в промежуток от 2 до 15 минут от сильнейшего болевого шока или остановки сердца. Коробчатая медуза также известна как одно из самых прозрачных животных на планете Земля.

2. Губки

Возраст — 580 миллионов лет

Кто проживает на дне океана? Это губки — одни из самых примитивных животных, которые похожи на растения.

Они представляют собой не что иное, как агрегацию клеток и не имеют внутренних органов или частей тела. Губки живут в морской и пресной воде. Одни из самых известных видов губок — это кораллы. В мире насчитывается около 8 тысяч видов губок. Так что у губки Боба — персонажа известного мультика — огромное множество живых родственников, с очень древней родословной.

1. Цианобактерии

Возраст: 3,5 миллиарда лет

Вы никогда не видели эту крошечную бактерию, но именно она возглавляет топ-10 живых организмов, дольше всего существующих на Земле. И именно она — одна из причин, по которой жизнь на нашей планете стала возможна. Цианобактерия или сине-зеленая водоросль — вероятно, является первым живым организмом, который появился на Земле. Это фотосинтезирующий микроорганизм, который живет в больших колониях и выделяет кислород как побочный продукт фотосинтеза. Благодаря их деятельности, по мнению ученых, началась «кислородная катастрофа» — изменение состава земной атмосферы. Этот процесс начался около 2,4 миллиарда лет назад и стал причиной перестройки биосферы и глобального гуронского оледенения.

На сегодняшний день цианобактерии являются одним из основных источников кислорода в мире. И тем самым поддерживают существование всех других кислородно-дыхательных форм жизни.

Самые древние животные в мире, которые все еще сохранились, тогда как большинство их аналогов давно вымерли, называются живыми ископаемыми. Изучение этих животных дает ученым больше информации об эволюции и успешных стратегиях выживания, используемых в животном мире.

На нашей планете все еще живут некоторые существа, которые появились задолго до появления динозавров. Некоторые из них в процессе эволюции существенно изменились, другие остались практически неизменными, и именно с этими удивительными организмами мы познакомимся далее.

Цианобактерии

Окаменелости цинобактерий возрастом 3,5 миллиарда были обнаружены в Западной Австралии. Цианобактерии, или сине-зеленые водоросли, является одним из видов бактерий, способных к фотосинтезу. Считается, что это сыграло определенную роль в формировании атмосферы Земли и сделало ее пригодной для жизни.

Губки

Губки появились 580 миллионов лет назад. Такие древние представители были найдены в Австралии, Китае и Монголии.

Медузы

Медузы появились 505 миллионов лет назад и относятся к группе кишечнополостных. К этой же группе относятся и кораллы, морские анемоны и другие обитатели морей.

Мечехвосты

Появились 450 миллионов лет назад. Мечехвостов считают живыми ископаемыми. Эти членистоногие обитают в неглубоких океанических водах с мягким песчаным или илистым дном.

Латимерия

Эта редкая рыба появилась 400 миллионов лет назад. Последний экземпляр был пойман в 1998 году.

Гинкго

Появившееся 270 миллионов лет назад, Гинкго является единственным живым представителем гинкговых растений. Геологические катаклизмы почти полностью стерли этот вид с лица Земли.

Наутилус

Еще одно живое ископаемое, зародившееся 235 миллионов лет назад. Наутилус появился в конце триасового периода. Наутилусы встречаются в западной части Тихого океана.

Осетры

Осетры появились 200 миллионов лет назад и также относятся к ряду живых ископаемых, хоть они и изменились в процессе эволюции.

Martialis Heureka

Этот наиболее примитивный вид муравьев возник 100 миллионов лет назад и за все это время практически не изменился. Вид был обнаружен в бассейне Амазонки в 2000 году. Муравьи живут под землей.