Биография уолта диснея. Сказочная история доброго волшебника уолта диснея

Уолт Дисней (Walt Disney при рождении Уолтер Элайас Дисней англ. Walter Elias Disney) (5 декабря 1901 — 15 декабря 1966) — выдающийся американский художник-мультипликатор, режиссёр, актёр, сценарист и продюсер, создатель целой серии полнометражных мультфильмов, снискавших ему мировую славу. Он удостоился 29 премий «Оскар» и высшей гражданской правительственной награды США — «Медали свободы». Основатель компании «Walt Disney Productions» и создатель первого в мире огромного увеселительного детского парка «Диснейленд». Обладатель многомиллионного состояния.

Биография Уолта Диснея

Уолт Дисней родился 5 декабря 1901 г. в Чикаго. Когда Диснею исполнилось пять лет, его отец купил ферму в Марселине, штат Канзас, куда семья и переехала из Чикаго. Уолту было тогда только 4 года. У семьи не было денег на карандаши и бумагу, а Уолт хотел рисовать. Он нашел смолу, палку и нарисовал дом … на стене собственного дома. Это, возможно, был самый первый рисунок Уолта. Года через три он начнет продавать свои рисунки соседям. А еще через 40 лет они будут продавать эти рисунки на аукционах.

Проживать на ферме было так же дорого и невыгодно, как в большом городе, и семейство снова решило попытать счастья, поменяв место жительства. На сей раз был выбран город Канзас-Сити. Там 8-летний Уолт начал зарабатывать деньги, в течение шести лет вставая в 3:30 каждое утро и разнося газеты.

Но, достигнув пятнадцатилетия, Уолт перестал разносить газеты и посещать общеобразовательные школы, он решил пойти производить желе. Именно этим делом стал заниматься его отец, который тоже долгое время пребывал в нищете. Уолт с радостью взялся за эту работу, но, почему-то ему хотелось большего. Он понимал, что это не его работа - производить желе. Тем более, у него было самое главное хобби - рисовать всевозможные картины. Уолт хотел делать рисунки подобно тем, которые видел в комиксах, но у него не было ни капли свободного времени. Его деспот-отец, думая, что все художники - бездельники, жестоко наказывал Уолта.

Тем не менее, Уолту удалось поступить в чикагский Институт Искусств, где он обнаружил, что его истинные таланты находятся скорее в области осмысления и координирования проектов, чем в составлении документов.
Ему хотелось быстрее вырваться из этого здания, и начать работать самому. Он хотел быстрее закончить эту учебу, лишь бы отдать всю свою душу рисованию.

Наконец, в 1920-м он её заканчивает. И сразу перед начинающим художником Диснеем встал довольно-таки сложный вопрос: а куда же пойти работать? Сначала он устроился в одну из ресторанных фирм, которой и требовались веселые рекламные рисунки в виде вывесок. Её директор с трудом принял Диснея на работу, да и платил не очень высоко - всего 50 долларов в неделю!
Заинтересовавшись всерьез мультипликацией, Уолт Дисней решает покинуть свой родной Канзас, и отправляется в Голливуд.

Но стоило ему туда приехать, он сразу же столкнулся со множеством проблем - абсолютно не было мест для начинающих кинематографистов, а разве можно ли было что-нибудь говорить об обычном художнике-мультипликаторе, который только-только приехал в центр мировой киноиндустрии и еще чего-то хочет? Вряд ли. Но Уолт не пытался просто так сдаваться, он начал снова ходить по всяким Голливудским “агентствам” и фирмам, лишь бы получить, наконец, приличную работу.

И вот, по совершенной случайности, он однажды встретил какого-то независимого дельца, который занимался выставлением всевозможных фильмов в “большие ряды”. Уолт ему предложил взаимовыгодное сотрудничество, объяснив, что всё, что ему только нужно будет делать - это выставлять его мультипликационные картины на всеобщее обозрение. При этом, основная доля заработка будет приходиться на долю этого дельца.

Уолт, заинтересовавшись мультипликационными картинами Макса Флейшера, увидел, что Флейшер применяет весьма интересный прием: совмещение мультипликации с реальными съемками. Т.е. - мультипликационный герой как бы попадает в реальный мир. Но Дисней не стал копировать новаторское решение Флейшера. Он сделал все немного по-другому - он ввёл РЕАЛЬНОГО героя в мультипликационный мир, что, на самом деле, намного сложнее. Прежде всего, надо было выбрать сюжет (придумать сценарий). Уолт любил с детства книжку “Алиса в стране чудес”, поэтому и решил поставить мультфильм с участием этого персонажа - маленькой девочки Алисы.

Работа над этим мультфильмом требовала непосильного напряжения. Уолт уже был не в состоянии не спать ночами долгое время, поэтому нанял двух начинающих художников. Это были два друга, проучившиеся в той же художественной школе, что и Дисней - Рудольф Айзинг и Хью Харман, будущие авторы мультипликационных серий “Приключения Боско”, “Медведь Барни” и “Радостные гармонии”. Дисней объяснил двум парням свои требования к мультипликационному фильму, и, наконец, работа закипела по-настоящему.
Мультипликационные фильмы с Алисой Уолта Диснея пользовались неплохой популярностью среди зрителей.

Но всё же через некоторое время Алиса уже начала приедаться зрителям. Тогда Уолт решил придумать какой-нибудь новый персонаж. В 1927 году Уолт Дисней создает веселого мышонка Мортимера, будущего Микки Мауса. Первый фильм про Микки Мауса назывался “Стремительный самолет” - он был звуковой мультик, но на фоне мультфильма играла только обыкновенная музыка и всё. Зато следующий мультфильм с участием Микки Мауса совершенно перестроили все представления о звуковой мультипликационной картине.

В 1928-м году вышел настоящий звуковой мультфильм, со звуковыми эффектами, под руководством настоящего мультипликационного мастера - Уолтера Элиаса Диснея. Дисней намного расширил понятие “звуковой мультфильм”, доказав, что у него есть и отличные музыкальные способности.

Микки Маус пришелся по душе зрителям. Но Дисней опять начал делать что-то новенькое. Если уж звуковой мультфильм изобрели, значит, можно и сделать первую звуковую мультипликационную серию! Так создавалась простенькая серия под названием «Бесхитростные симфонии».

В 1932-м году Дисней получает свой первый “Оскар” за первый цветной мультфильм “Цветы и деревья”, выпущенный талантливой студией великого мастера. Все были настолько поражены цветной картиной, что просто вздыхали от восторга, получаемого при просмотре великолепного мультфильма.
После “Цветов и деревьев” один за другим посыпались цветные мультфильмы, выпускаемые на студии Диснея. Они и были отмечены еще четырьмя премиями “Оскар”.

В 1936-м году Уолт Дисней опять захотел чего-то нового. Когда он увидел, как в Париже показали вместо двух короткометражек с участием Микки Мауса целых восемь, он подумал: а что, если создать первый полнометражный мультфильм?
Когда брат Диснея узнал об этом, он чуть не упал в обморок! Ведь сколько нужно будет вложить денег в полуторачасовую мультипликационную картину?! И сколько сил надо будет потратить, чтобы её снять?! Но Диснею было всё равно. Хоть и очень сложная, но гениальная это была задача.
В 1937-м году Дисней открыл мультипликационному искусству второе дыхание, выпустив полнометражный мультипликационный фильм “Белоснежка и семь гномов”.

“Белоснежка” принесла огромный капитал студии Диснея. Сам Уолт заработал полтора миллиона долларов и превратился в настоящего богача-мультипликатора.
Теперь Дисней стал заниматься на ряду с короткометражными мультфильмами с участием его персонажей Микки Мауса, Дональда Дака, Плуто, Гуфи, ещё и полноометражными.

В 1940-м году он поставил новый полнометражный мультфильм, второй по счету, под названием “Фантазия” (”Fantasia”). В 1942-м году режиссер снимает новую полнометражку “Бемби” про приключения олененка, а в 1941-м полнометражную картину “Дамбо”, только на этот раз про приключения слоненка. Картины Диснея отличаются от других своей добротой. Они повествуют людям, насколько прекрасен мир, в котором мы живем.

Теперь Дисней перестал быть режиссером мультфильмов, а стал только продюсером картин. Он просто организовывал работу своей студии и выступал продюсером. Пост режиссера занимали его аниматоры, работавшие в трудные годы с Диснеем или новые талантливые мультипликаторы, пришедшие в студию совсем недавно (в их числе Джек Ханна, Джек Кинней, Пол Смит, Чарльз Николс).

В 1953-м году Дисней решает построить Диснейлэнд - своеобразный парк для детей, где будут присутствовать куклы-персонажи в виде Микки Мауса, его жены Минни и т.д. В 1954-м начинается его строительство. Открытие Диснейлэнда состоялось в конце 58-го года. Тысячи детей устремились в этот замечательный парк, созданный знаменитым мультипликатором Уолтом Диснеем. На вопрос, “почему же Вы создали этот парк”, Дисней отвечал: “Я хочу доказать, что детство - это самые замечательные годы в нашей жизни”. Кроме того, Дисней построил этот парк ещё и потому, что у него не было такого счастливого детства, как у сегодняшних детей. И он решил сделать их детство не таким, каким оно было у него, а каким оно должно быть на самом деле.

Уолт Дисней умер в 1966 году от рака легких. Многие говорят, что причиной такой скоропостижной кончины стало заядлое курение Уолта Диснея, отчего и развился рак легких.

Личность Уолта Диснея

Корни успеха Диснея — в его силе воли, бешеной отваге и упорстве. Он не сдавался, даже когда поражение казалось неизбежным. Он верил в свои идеи и принимал разумные решения. Дисней рано научился не доверять суждению других. Власть Диснея была неразрывно связана с его огромным самоуважением, которое позволяло ему идти против мнения экспертов. Его произведения не всегда приносили успех, но если успех приходил, то был просто оглушительным.

Одной из величайших идей Диснея стало создание «вневременных» героев. Он настоял на том, чтобы все ссылки на тему или возраст были из фильмов удалены. Теперь при просмотре этих картин испытываешь какое-то трансцендентальное чувство, позволяющее сбежать в мир фантазий. Это также позволяет выпускать их заново каждые десять лет, не боясь, что они устарели. Поэтому эти фильмы — просто блестящий экономический ход для компании Диснея.

Дисней принадлежал к прометеевскому типу личности, страдающему гигантоманией. Эти качества позволяли ему использовать с неугасимым рвением любую представившуюся возможность. Ради будущего Дисней был склонен заложить настоящее и просто обожал творить все новое и особенное, когда представлялась такая возможность. При этом его редко беспокоило, откуда возьмутся деньги на его творения. Благодаря этим чертам характера Дисней создал шедевры мультипликации и некоторые из наиболее ценных фильмов эпохи. Но это также годами удерживало студию на грани банкротства. В этот период не проходило и полутора лет, чтобы фирма не могла расплатиться по счетам. Диснея не интересовали кассовые фильмы, он был заинтересован в творческом успехе своих картин. Поэтому одна его лента обыкновенно становилась хитом, а другая с треском провалилась.

Вся жизнь Уолта Диснея напоминала американские горки - за самыми плодотворными периодами, как правило, следовали самые трагические спады. В светлые периоды своей жизни Дисней мог работать весь день без перерыва и захватить ещё и ночь. Когда сроки поджимали, Уолт обычно ночевал в студии. Но когда его проекты терпели неудачу или близились к завершению, Дисней впадал в депрессию или просто срывался. За свою карьеру он пережил восемь нервных срывов.

Склонность Диснея к самоубийству была очевидна для его брата и жены, и они обыкновенно силком отправляли его на отдых. Иногда Уолт пил, чтобы уйти от собственных проблем, а иногда целыми днями играл с масштабной моделью железной дороги, грезя о своей юности.

Дисней — легенда и национальный герой Америки. Дисней нес радость и счастье людям, его язык понятен всем народам мира. В 2000 году диснеевские парки посетили около 50 миллионов человек. 200 миллионов человек в мире хотя бы раз посмотрели диснеевский фильм. 212 миллионов знают мелодии из мультфильмов Диснея.

Уолт Дисней (англ. Walt Disney, полное имя — Уолтер Элайас Дисней англ. Walter Elias Disney, 5 декабря 1901 — 15 декабря 1966) — американский художник-мультипликатор, кинорежиссёр, актёр, сценарист и продюсер, основатель компании «Walt Disney Productions», которая к настоящему времени превратилась в медиаимперию «The Walt Disney Company». Является создателем первого в истории звукового мультфильма, первого музыкального и первого полнометражного.

Город, в котором он родился, был большой, шумный и совершенно не удовлетворял родителей Уолта. Чикаго. Они решили поселить детей на ферме возле маленького городка Марселин, штат Mиссури. Уолту было тогда только 4 года. У семьи не было денег на карандаши и бумагу, а Уолт хотел рисовать. Он нашел смолу, палку и нарисовал дом... на стене собственного дома. Это, возможно, был самый первый рисунок Уолта. Года через три он начнет продавать свои рисунки соседям. А еще через 40 лет они будут продавать эти рисунки на аукционах.

Я не создаю фильмы просто, чтобы зарабатывать деньги. Я зарабатываю деньги, чтобы создавать фильмы.

Дисней Уолт

Проживать на ферме было так же дорого и невыгодно, как в большом городе, и семейство снова решило попытать счастья, поменяв место жительства. На сей раз был выбран город Канзас-Сити. Там 8-летний Уолт начал зарабатывать деньги, в течение шести лет вставая в 3:30 каждое утро и разнося газеты. Уолт хотел делать рисунки подобно тем, которые видел в комиксах, но у него не было ни капли свободного времени. Его деспот-отец, думая, что все художники - бездельники, жестоко наказывал Уолта. Тем не менее Уолту удалось поступить в чикагский Институт Искусств, где он обнаружил, что его истинные таланты находятся скорее в области осмысления и координирования проектов, чем в составлении документов.

Элиос Дисней - отец Уолта, плотник, фермер и строительный подрядчик, нещадно лупил своих детей и Уолт пришел к выводу, что он не настоящий его отец. Отцу также удалось вселить в мальчике ненависть к евреям, и Уолт никогда не сдерживался в своих суждениях о них. Но это уже немного другая история. Критики и психологи считают, что эти испытания и, особенно, беспокойство относительно его происхождения, стали своего рода шаблоном в более поздних фильмах Диснея.

Кстати, замечено, что в героях Диснея ребенок узнает сам себя. По тому факту, какой диснеевский герой наиболее симпатичен ребенку, можно понять, какие у него проблемы. В 1918 году Уолт Дисней попытался поступить на военную службу, но в шестнадцать лет на службу не брали. Тогда Уолт присоединился к Красному Кресту и был послан за границу, где провел год за рулем санитарной машины.

По возвращении в Канзас-Сити в 1919 году, Уолт Дисней начал работу в качестве художественного директора коммерческой студии. Там он и встретил Уба Айверкса, молодого художника, ставшего его деловым партнером. Они открыли совместную студию и приобрели подержанную камеру, с которой и делали двухминутные рекламные фильмы. Фильмы были показаны только в местных кинотеатрах и, в конечном счете, партнеры переместили свою студию в Лос-Анджелес, чтобы быть хоть чуточку ближе к кинопромышленности Голливуда. Словно наркотиком становится для него мультипликация.

В течение столетий художники пробовали изображать движущиеся фигуры. В результате развития техники это стало возможным. Мультипликация объединила музыку, голоса и краски. Дисней как никто понимал это.

Уехав из города с 40$ в кармане, он встретил своего брата Роя, у которого и денег было немного побольше и в желании что-либо делать ему нельзя было отказать. Объединив денежные ресурсы и, заняв еще 500$, братья открыли магазин в гараже собственного дяди. А в январе 1926 года в Калифорнии открылась первая студия Диснея. Два брата - Уолт и Рой приблизились к своей мечте, начав создавать анимационные фильмы. Создание даже небольшого эпизода требовало таланта директора, актера, звукооператора, сценариста и музыкального редактора. Уолт и Рой оказались способными на все это.

Я лишь надеюсь, что мы не теряем из виду одну вещь: всё это было начато одной мышью.

Дисней Уолт

Как они могли конкурировать с другими аниматорами, когда даже для большой студии двухминутный фильм требует многомесячной работы, а для полнометражного нужно несколько лет?

Walt Disney (05.12.1901 - 15.12.1966) - American entrepreneur, cartoonist.

Walt Disney is the person who created the magical world of dreams for children. His heroes became legends, whereas he had changed the whole concept of film industry. According to some researchers he was the one who turned animation into true art. W. Disney was born in Chicago on December 5, 1901. However, he didn’t stay long in the “Windy City”. When he was five, his family moved to Missouri.

The future film director’s family was rather poor. As a child he used to work as a paperboy. At his teenage years he worked as a driver in the army. When he returned home he took up art as the main interest. As he always had a talent in drawing he managed to get a job at the advertising studio as an artist. At first, he created exclusive video advertising content. He was especially good at creating short sketches.

He soon fell in love with this new art form and started working day and night, experimenting with colors and techniques. These experiments led him to the world of hand-drawn animation. He had lots of creative plans, for example, together with his work buddy he set up a small studio. However, it soon went bankrupt due to poor finances and lack of proper experience. W. Disney was quite upset after this failure.

He gradually saved some amount of money, went to Los Angeles and together with his older brother set up the prominent Walt Disney Company, which at first functioned as a small animation studio. The first animated cartoon was released in 1924. It was “Alice’s Day at Sea”. The cartoon was followed by the whole series of other motion pictures about Lewis Carroll’s famous character Alice in Wonderland. This series didn’t have much success, but showed the publicity Disney’s distinct style.

The first successful picture was created together with his old friend Ub Iwerks. It was the cartoon about the Lucky Rabbit Oswald, which became very popular among American children. The next popular hero that Disney came up with was Mickey Mouse. This character is still used in films, advertising and various child campaigns. For creating this iconic character Walt received his first Oscar.

As the time passed, Disney’s empire became a real embodiment of cartoon art. Apart from creating colorful and exciting cartoons for kids, the film director had once decided to build a huge theme park, known as the “Disneyland” and found in many parts of our planet. He soon became a very rich man. Unfortunately, he died rather early at the age of 65. Walt suffered from excessive smoking which led to lung cancer.

After this Walt Disney Company decided to permanently exclude all cigarette images and smoking itself from the cartoons. During his lifetime the Walt was married only once and his marriage lasted till his last days. Together with Lillian Bounds they had two lovely daughters.

Детство: Чикаго – Марселин – Канзас-Сити

Как-то раз четырехлетний Уолтер, у которого желание рисовать проявлялось с первых лет жизни, из-за отсутствия красок и карандашей, воспользовался смолой и палкой, чтобы изобразить свою первую проекцию на стене родительского дома. Последовавшее за этим наказание не отбило у мальчика желание рисовать, но он понял: для покупки карандашей и бумаги нужны деньги. Ферма, на которую так рассчитывал Элиас, не приносила достаточного дохода. Жизнь на грани нищеты заставила Диснеев продать ферму и переехать в Канзас-Сити.

Будучи школьником, Уолт шесть лет кряду вставал ранним утром, чтобы разнести газеты и заработать деньги, часть которых он тратил на художественные принадлежности. Отец жестко наказывал мальчика за неразумную, по его мнению, трату денег и приобщил подростка к производству желе, чем занимался сам. Тем не менее, Дисней-младший находил время для своих рисунков и даже продавал их соседям, изображая по их желанию домашних питомцев. Учеба в школе была заброшена, Уолт мечтал стать кинохудожником или рисовать комиксы.

Юность: Чикаго – Калифорния

Иного человека банкротство заставило бы отказаться от воплощения призрачных мечтаний в реальность, но не Уолта. Он привлек к своему плану старшего брата Роя. Они открыли магазин, который позволял обеспечить бытовые нужды, а через несколько лет оба переехали в Калифорнию и создали студию The Walt Disney Company, которая занималась производством анимационного кино. Героиней первого мультипликационного фильма в 1924 году стала Алиса, широко известный книжный персонаж Льюиса Кэрролла. Серия сюжетов «Алиса в стране мультипликации» принесла Диснею первый успех и первые заработанные любимым делом деньги.

Карьера: Микки Маус & Co

Чтобы экранный Микки не скучал, Дисней следом создает образы глуповатого, но доброго пса Плуто, веселого и неунывающего Гуффи, скаредного растяпу-селезня Дональда Дака. Эту компанию во главе с Микки Маусом обожают уже четыре поколения зрителей на всех континентах. Беспрецедентный успех – семь Оскаров – принес Уолту первый полнометражный мультфильм «Белоснежка и семь гномов», вышедший на экраны в 1937 году. Классикой анимации стали трогательные истории летающего слоненка Дамбо (1941), трепетного олененка Бемби (1942).

1935 год принес Диснею признание Лиги наций, расценившей его творчество как символ единения народов, и вручила первому мультипликатору почетную медаль.

К гениальности великого аниматора посчастливилось прикоснуться и советским людям. В 1933 году по распоряжению Иосифа Сталина в СССР прошел первый фестиваль мультипликации Америки. «Три поросенка», «Белоснежка» и, конечно же, сам Микки Маус приехали в Москву. Волшебство и мир сказки Диснея вдохновили на анимационное творчество и Россию: в 1936 году была создана киностудия «Союзмультфильм».

Перед второй мировой Уолт посещает Южную Америку и создает документальный фильм с элементами мультипликации «Привет, друзья». В годы войны на киностудии Диснея выпускаются фильмы пропагандистского толка с участием знаменитых мультгероев, видеоролики для авиации и флота. По окончании войны аниматор занимается выпуском художественных картин, но в каждой из них просматриваются его мультипликационные персонажи.

Середина двадцатого века радует восторженных зрителей новыми картинами Диснея – экранизацией «Золушки» (1950), великолепным «Питером Пеном» (1953), лиричной «Спящей красавицей» (1959), сагой о собачьей любви и верности «Леди и бродяга» (1955). А мультипликационный триллер «Сто один далматинец», вышедший на экраны в 1961 году, создал в Америке настоящий бум: собачники через одного стали заводить дома питомцев породы далматин.

6 секретов успеха Уолта Диснея

Одним из первых Уолт распознал мощь и возможности телевидения. «Час в стране чудес» – его авторская программа, в которой помимо множества эффектных трюков обязательно показывались мультипликационные фильмы студии Диснея.

Пионер создания музыкальных, звуковых и полнометражных анимационных фильмов, Уолт Дисней за свою жизнь снял 111 картин, спродюсировал почти 600 киноработ. Он – рекордсмен по количеству наград и премий в сфере киноискусства, обладатель двух звезд на Аллее славы, инициатор и создатель самой большой детской страны Диснейленд.

Личная жизнь Уолта Диснея

Особых ухаживаний от Уолта она так и не дождалась, но в 1925 году пара сочеталась законным браком. Будучи знаменитым, Дисней в одном из интервью на вопрос о причине женитьбы хохотнул в своей манере: «Женился, чтоб долги не отдавать, их накопилось слишком много». Через два года чета переехала в собственную квартиру и завела собаку чау-чау по кличке Санни.

Семья была обеспечена материально, но на протяжении жизни переживала свои внутренние трагедии. Несмотря на свою занятость и жизнелюбие, Дисней был подвержен глубоким депрессиям, во время которых Лилиан отправляла его в путешествия, старалась поддержать супруга и вытащить из уныния.

Долгое время у пары не было детей. Два раза Лилли беременела, но лишь в третий раз, в 1933 году, смогла родить Уолту ребенка. Девочку назвали Дайаной. Накануне ее рождения охладевший к жене Дисней признавался в письме к своей матери, что не чувствует радости предстоящего отцовства и думает о себе как о самом отвратительном будущем родителе. Тем не менее, именно на прогулках с дочкой, Уолта зачастую посещали гениальные идеи, которые он затем воплощал в жизнь. Больше своих детей у Диснея не было, но в 1937 году пара удочерила маленькую девочку, дав ей имя Шэрон Мэй и свою фамилию.

Смерть Уолта Диснея: незабвенное наследие

Тем не менее, 15 декабря 1966 года Америка прощалась с символом эпохи. Прощалась с ним и The Walt Disney Company, сотрудники которой после смерти Мастера, заядлого курильщика, приняли коллегиальное решение: ни один последующий мультгерой не появится на экране с сигаретой. Память про Уолта Диснея хранится в его шедевральных работах и сердцах миллионов зрителей. В его честь назван астероид, в 2013 году снят биографический фильм «Спасти мистера Бэнкса», где роль гениального мультипликатора блистательно сыграл Том Хэнкс , а в 2015 году на экраны вышел документальный проект «Уолт Дисней».

Документальный фильм про Уолта Диснея

Walt Disney (1901 – 1966) was a film producer, media magnate and co-founder of the Walt Disney Company. He was an iconic figure in the Twentieth Century media and entertainment industry, helping to produce many films. With his staff, he created famous cartoon characters, such as Mickey Mouse and Donald Duck; his name was also used for the successful Disney Theme Parks. During his lifetime, he received a record 59 Nominations for the Academy Awards, winning 22 Awards.

Early Life – Walt Disney

Walt Disney was born on 5 December 1901, in Chicago. His parents were of German/English and Irish descent. As a child, the Disney family moved between Marceline in Missouri, Kansas City and back to Chicago. The young Walt Disney developed an interest in art and took lessons at the Kansas City Institute and later Chicago Art Institute. He became the cartoonist for the school magazine.

When America joined the First World War, Walt dropped out of school and tried to enlist in the army. He was rejected for being underage, but he was later able to join in the Red Cross and in late 1918 was sent to France to drive an ambulance.

In 1919, he moved back to Kansas City where he got a series of jobs, before finding employment in his area of greatest interest – the film industry. It was working for the Kansas City Film Ad company that he gained the opportunity to begin working in the relatively new field of animation. Walt used his talent as a cartoonist to start his first work.

The success of his early cartoons enabled him to set up his own studio called Laugh-O-Gram. However, the popularity of his cartoons was not matched by his ability to run a profitable business. With high labour costs, the firm went bankrupt. After his first failure, he decided to move to Hollywood, California which was home to the growing film industry in America. This ability to overcome adversity was a standard feature of Disney’s career.

“All the adversity I’ve had in my life, all my troubles and obstacles, have strengthened me… You may not realize it when it happens, but a kick in the teeth may be the best thing in the world for you.”

– The Story of Walt Disney (1957)

With his brother, Roy, Walt set up another company and sought to find a distributor for his new film – Alice Comedies – based on the adventures of Alice in Wonderland.

In 1927, the Disney studio was involved in the successful production of ‘Oswald the Lucky Rabbit’, distributed by Universal Pictures. However, with Universal Pictures controlling the rights to ‘Oswald the Lucky Rabbit’, Walt was not able to profit from this success. He rejected an offer from Universal and went back to working on his own.

It was at this point that he created the character – Mickey Mouse (originally called Mortimer Mouse). Ub Iwerks drew Mickey Mouse, and Walt gave a voice to the character.

The Mickey Mouse cartoons with soundtracks became very popular and cemented the growing reputation and strength of Disney Productions. The skill of Walt Disney was to give his cartoons believable real-life characteristics. They were skillfully depicted and captured the imagination of the audience through his pioneering use of uplifting stories and moral characteristics.

In 1932, he received his first Academy Award for the Best Short Subject: Cartoons for the three coloured ‘Flowers and Trees’ He also won a special Academy Award for Mickey Mouse.

In 1933, he developed his most successful cartoon of all time ‘The Three Little Pigs’ (1933) with the famous song ‘Whose Afraid of the Big Bad Wolf.”

In 1924, Walt Disney began his most ambitious project to date. He wished to make a full length animated feature film of ‘Snow White and the Seven Dwarfs.’ Many expected it to be a commercial failure. But, using new techniques of filming, the production was met with glowing reviews. It took nearly three years to film – coming out in 1937 after Disney had run out of money. But, the movie’s strong critical reception, made it the most successful film of 1938, earning $8 million on its first release. The film had very high production values but also captured the essence of a fairy tale on film for the first time. Walt Disney would later write that he never produced films for the critic, but the general public. Replying to criticism that his productions were somewhat corny, he replied:

“All right. I’m corny. But I think there’s just about a-hundred-and-forty-million people in this country that are just as corny as I am.”

Disney always had a great ability to know what the public loved to see.

After the success of Snow White and the Seven Dwarfs, the studio produced several other successful animations, such as ‘Pinocchio’, ‘Peter Pan’, ‘Bambi’ and ‘The Wind in the Willows’. After America’s entry into the Second World War in 1941, this ‘golden age’ of animation faded and the studio struggled as it made unprofitable propaganda films.

Political and religious views

In 1941, Disney also had to deal with a major strike by his writers and animators. This strike left a strong impression on Disney. He would later become a leading member of the anti-Communist organisation ‘Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals’ (the right-wing organisation was also considered to be anti-semitic.) At one point, he (unsuccessfully) tried to brand his labour union organisers as Communist agitators.

However, in the 1950s, Disney distanced himself from the Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals. However, by associating with the organisation, he was often associated with the anti-labour and anti-semitic philosophy it expressed. Disney was a Republican, though was not particularly involved in politics. It is often asked whether Walt Disney was anti-semitic.

His biographer, Neal Gabler stated:

“…And though Walt himself, in my estimation, was not anti-semitic, nevertheless, he willingly allied himself with people who were anti-semitic, and that reputation stuck. He was never really able to expunge it throughout his life.”

Walt Disney believed in the benefits of a religious approach to life, though he never went to church and disliked sanctimonious teachers.

“I believe firmly in the efficacy of religion, in its powerful influence on a person’s whole life. It helps immeasurably to meet the storms and stress of life and keep you attuned to the Divine inspiration. Without inspiration, we would perish.”

Ch. 15: Walt Lives!, p. 379

He respected other religions and retained a firm faith in God.

Post-war success

During the war, there was much less demand for cartoon animation. It took until the late 1940s, for Disney to recover some of its lustre and success. Disney finished production of Cinderella and also Peter Pan (which had been shelved during the war) In the 1950s, Walt Disney Productions also began expanding its operations into popular action films. They produced several successful films, such as ‘Treasure Island’ (1950), ‘20,000 Leagues Under the Sea’ (1954) and ‘Pollyanna’ (1960)

In another innovation, the studio created one of the first specifically children’s shows – The Mickey Mouse Club. Walt Disney even returned to the studio to provide the voice. In the 1960s, the Disney Empire continued to successfully expand. In 1964, they produced their most successful ever film ‘Mary Poppins.’

Disneyland

In the late 1940s, Walt Disney began building up plans for a massive Theme Park. Walt Disney wished the Theme Park to be like nothing ever created on earth. In particular, he wanted it to be a magical world for children and surrounded by a train. Disney had a great love of trains since his childhood when he regularly saw trains pass near his home. It was characteristic of Walt Disney that he was willing to take risks in trying something new.

“Courage is the main quality of leadership, in my opinion, no matter where it is exercised. Usually, it implies some risk, especially in new undertakings. Courage to initiate something and to keep it going, pioneering and adventurous spirit to blaze new ways, often, in our land of opportunity.”

– The Disney Way Fieldbook (2000) by Bill Capodagli

After several years in the planning and building, Disneyland opened on July 17, 1955. Disney spoke at the address.

“To all who come to this happy place; welcome. Disneyland is your land. Here age relives fond memories of the past …. and here youth may savor the challenge and promise of the future. Disneyland is dedicated to the ideals, the dreams and the hard facts that have created America … with the hope that it will be a source of joy and inspiration to all the world.”

The success of Disneyland encouraged Walt to consider another park in Orlando, Florida. In 1965, another theme park was planned.